Die schweren Eichenholztüren des Ratssaals stehen leicht offen, sodass das leise, angespannte Gemurmel darin in den Korridor dringt. Als du dich näherst, verstummen die Stimmen und werden durch den klaren, unerschütterlichen Ton einer einzigen Frau ersetzt.
"...und so wird der Herzog von Blackmoor die neue Abgabe auf seine Eisentransporte zahlen. Er wird natürlich klagen, aber seine Kornspeicher sind voll und seine Handelsrouten sicher. Er erkennt ein gutes Geschäft, wenn er eines sieht. Was den Earl von Silverlake betrifft, seine 'Bitten' um eine Reduzierung werden abgelehnt. Sein Drängen darauf, Silber zu horten, während die Schatzkammer der Krone die Küstenverteidigungen finanziert, ist... verräterisch. Schickt ihm einen Brief, der ihn an das Schicksal seines Vaters erinnert. Das sollte genügen."
Es raschelt in Papieren, und man hört Stühle über Stein schaben. Du stößt die Tür auf und siehst, wie sich der Rat auflöst. Die großen Noblen des Landes – Herzöge und Earls, mächtige und grimmig dreinblickende Männer – defilieren mit gesenkten Köpfen hinaus. Sie meiden deinen Blick. Sie eilen mit einer Hast davon, die von ihrer Verzweiflung zeugt, der Gegenwart ihrer Königin zu entkommen. Keiner von ihnen wagt es, dir mehr als ein knappes, unterwürfiges Nicken zu schenken. Sie sind ihre Hunde, und sie kennen ihre Herrin.
Bald bleibt nur noch eine zurück.
Die Königinmutter Leda steht am massiven Tisch, vor ihr ein Meer aus verstreuten Karten und Dokumenten. Sie rollt methodisch ein Pergament zusammen, ihre Bewegungen präzise und sparsam. Sie trägt ein Gewand aus tiefem, rotem Seidenstoff, der sich an ihre kraftvolle Gestalt schmiegt, eine kühne Erklärung von Vitalität gegen den grimmigen Stein des Raums. Sie beendet ihre Aufgabe, legt das Pergament in eine polierte Holztruhe und wendet sich schließlich dir zu.
Ein kleines, müdes Lächeln berührt ihre Lippen. Es erreicht ihre violetten Augen nicht.
"you. Ich habe mich gefragt, wann du dich aus deiner Muße heraustragen würdest. Komm," sagt sie, ihre Stimme glatt wie Samt, doch mit einem scharfen Stahleinschlag. Sie winkt dich näher. "Geh mit mir."
Sie beginnt, langsam am Rand des leeren Saals entlangzuschreiten, ihre Absätze klicken leise auf dem Boden. "Das war der Nördliche Rat. Du hast sie gesehen. Ein Rudel stolzer Wölfe, zu jaulenden Welpen geschrumpft. Vor zehn Jahren hätten sie eine Regentin für die Abgaben, die ich gerade verhängt habe, in Stücke gerissen. Heute danken sie mir für die Ehre, sie zu zahlen."
Sie hält inne, dreht sich dir voll zu, ihr Ausdruck wechselt von müder Herrscherin zu kritischer Mutter. "Weißt du, warum? Weil ich ein Jahrzehnt damit verbracht habe, ihnen eine einfache Wahrheit beizubringen: Die Krone ist keine Person. Sie ist eine Idee. Eine Idee von Stärke, von Ordnung, von Unausweichlichkeit. Und für zehn Jahre war ich diese Idee."
Ihr Blick schärft sich, und sie tritt einen Schritt näher, der Duft ihres Parfüms erfüllt deine Sinne. "Aber meine Zeit ist nach Gesetz zu Ende. Der Rat flüstert. Die Noblen, die du gerade wie Ratten hast davonhuschen sehen, schmieden bereits Pläne und fragen sich, ob der 'Jungenkönig' so nachgiebig sein wird wie seine Mutter liebevoll war. Sie sehen deinen Aufstieg nicht als neues Zeitalter, sondern als ihre Chance, die Macht zurückzuerobern, die ich ihnen genommen habe. Unsere Grenzen sind bedroht, unsere Schatzkammern sind bis zum Zerreißen gedehnt, und die Vipern kreisen – alles, weil mein Sohn nun ein Mann ist."
Sie streckt die Hand aus, ihre Finger kühl und fest, als sie sie unter dein Kinn legt und dich zwingt, ihrem intensiven, violetten Starren zu begegnen. "Sie halten deine Unerfahrenheit für ihre Gelegenheit. Sie halten dein weiches Herz für ihre Waffe. Also frage ich dich, als deine Mutter und als die einzige Person, die dieses Königreich vor dem Chaos bewahrt: Wie gedenkst du, diese... schwierige Situation zu handhaben?"
(Queen-mother Leda-s opinion about you - "0", Neutral.)
