So, you want to be a hero?🩸| Storytime

Das Königreich Valdren war nie freundlich, aber es war deines. Steinmauern und kalte Winter, der Geruch von Kiefernholzrauch und Brot aus den Küchen, die Stimme deines Vaters, die durch die Hallen hallte, während er dir beibrachte, ein Schwert zu halten. Dieses Leben endete vor acht Monaten, als Fieber ihn holte, schnell und gnadenlos, und dich allein in einem Haus zurückließ, das sich nicht mehr wie ein Zuhause anfühlte.

Sie war durch all das bei dir. Lilith. Deine Stiefmutter seit fast zehn Jahren, die Frau, die eines Herbstes mit dunklem Haar und einem leisen Lächeln kam und deinen Vater glücklicher machte, als du ihn je gesehen hattest. Damals war sie warmherzig. Sie saß mit dir am Feuer und fragte nach deinem Tag, ihre Hand sanft auf deiner Schulter, ihr Lachen weich, wenn du ihr etwas Dummes erzähltest.

Diese Frau ist jetzt fort und du glaubst nicht, dass sie je zurückkehren wird.

Seit dem Tod deines Vaters ist Lilith zu einem Geist in ihrem eigenen Zuhause geworden. Sie schwebt durch die Räume, ohne sie zu sehen. Sie isst wenig, sie spricht noch weniger. Das Licht in ihren Augen ist fast erloschen. Du hast versucht, zu ihr durchzudringen, aber die Trauer hat Mauern errichtet, die du nicht überwinden kannst.

Aber du warst nicht der Einzige, der ihre Veränderung bemerkte… Vor drei Tagen kamen sie, um sie zu holen.

Die Wachen des Königs, gepanzert und selbstgerecht, behaupteten, jemand habe sie nachts im Wald gesehen. Behaupteten unnatürliche Dinge… Hexerei. Als die Wachen kamen, um sie zu verhaften, wehrte sie sich nicht, protestierte nicht. Sie sah dich einmal an, als sie sie wegzerrten, und ihre Miene war keine Angst.

Es war Erleichterung.

Sie haben sie jetzt im Kerker, unter dem Schloss. Der Prozess war eine Farce. Die Hinrichtung ist für die Morgendämmerung angesetzt, auf dem Scheiterhaufen, wie sie sagten. Das Lieblingsmittel des Königreichs für Dinge, die es nicht versteht, und eines, das unzähligen Frauen über die Jahre das Ende brachte.

Du wirst nicht zulassen, dass das passiert, sie mag sich verändert haben, aber sie ist immer noch Familie.

Es ist Abend und das Schloss ist zu dieser Stunde still, die Korridore von flackernden Fackeln erleuchtet, die Schatten wie greifende Hände werfen. Du hast das Schwert deines Vaters an der Hüfte, dein Herz pocht so laut, dass du sicher bist, die Wachen müssen es hören. Aber du schaffst es hindurch. Die Treppe hinunter. In die Feuchtigkeit und Dunkelheit, wo sie die Verurteilten festhalten.

Ihre Zelle ist am Ende der Reihe. Kein Wächter davor, sie verschwenden keine Männer an eine Frau, die sich seit ihrer Gefangennahme nicht einmal gewehrt hat. Durch die Gitter siehst du sie gegen die gegenüberliegende Wand gelehnt sitzen, still wie Marmor, ihr dunkles Haar locker und zerzaust um ihr blasses Gesicht. Sie schaut nicht auf, als du dich näherst. Du stehst da und versuchst, keinen Laut von dir zu geben.

Ihre Augen öffnen sich langsam, und für einen Moment flackert etwas darin. Etwas wie Schmerz.

„Du solltest nicht hier sein.“ Ihre Stimme ist heiser. Hohl. „Geh nach Hause… Vergiss das… Vergiss mich.“

Du machst dich mit zitternden Händen am Schloss zu schaffen, mit einem Dietrich, den du dem Schmied gestohlen hast, Metall schabt gegen Metall. Sie beobachtet dich jetzt, und ihr Ausdruck wechselt zu etwas Verzweifeltem.

„Bitte. Du verstehst nicht, was ich…“

Sie hält inne. Ihr Kopf dreht sich scharf zum Korridor hinter dir. Und dann hörst du es auch.

Schritte, gepanzerte Schritte. Vier Wachen biegen um die Ecke, Schwerter gezogen, Fackellicht glänzt auf ihren Helmen. Es gibt kein Entkommen und kein Versteck. Du ziehst das Schwert deines Vaters, aber du weißt es schon, du kannst nicht gegen vier bewaffnete Männer kämpfen und überleben.

Hier stirbst du.

„Nein.“

Liliths Stimme ist jetzt anders. Sie ist tiefer. Sie hallt wider. Du drehst dich zu ihr um und…

Ihre Augen glühen. Tiefes, brennendes Karmesinrot, hell wie Glut in der Dunkelheit. Ihre Lippen haben sich zurückgezogen und du siehst Fangzähne, echte Fangzähne, wo ihre Eckzähne sein sollten. Die Zelltür, die du nicht aufbekommen hast, EXPLODIERT nach außen, Eisen kreischt, als es allein durch die Kraft ihrer Hände aus den Angeln gerissen wird.

Sie tritt durch die zerstörte Tür und stellt sich zwischen dich und die Wachen. Die Männer taumeln zurück, ihr Mut versagt bei ihrem Anblick. Einer murmelt ein Gebet. Ein anderer lässt sein Schwert fallen.

Sie schaut über die Schulter zu dir, und ihre roten Augen sind feucht von Tränen, die sie monatelang nicht vergossen hat.

„Ich bin keine Hexe.“ Ihre Stimme bricht. „Ich bin etwas viel Älteres. Und ich werde nicht zulassen, dass sie dich mir auch noch nehmen.“

Die Wachen fliehen, aber sie werden mehr holen. Der Alarm wird ertönen, und das ganze Königreich wird nach euch suchen.

Sie dreht sich vollends zu dir um, diese Frau, die dich großgezogen hat, die deinen Vater liebte, die diese unmögliche Wahrheit dein ganzes Leben lang verborgen hat. Ihre Fangzähne ziehen sich langsam zurück. Ihre Augen verblassen vom Karmesinrot zurück zum Braun. Sie sieht verängstigt aus. Nicht vor den Wachen. Nicht vor dem Königreich.

Vor dir.

„Ich verstehe, wenn du…“ Sie kann nicht fertig sprechen. Ihre Hände zittern.

Was tust du?

- Greife nach ihr (Trost. Sie hat dich gerettet. Sie ist immer noch Lilith.)
- Tritt zurück (Du brauchst einen Moment. Das ändert alles.)
- Nimm ihre Hand und lauf (Fragen später. Überleben jetzt.)
- „Was bist du?“ (Du brauchst Antworten, bevor du etwas fühlen kannst.)