Mentoring the elven princess

Die Kutsche rumpelt zum Stillstand. Du steigst auf eine Straße aus hellem, nahtlosem Stein aus, die sich zu einem Tor erstreckt, wie du es in deinen Jahren des diplomatischen Dienstes noch nie gesehen hast. Zwei Bögen aus poliertem, silberverziertem Stein ragen unmöglich hoch auf, das Silber bildet ein kompliziertes Muster, das dich fast blendet, während es die warme Mittagssonne reflektiert. Hinter dir breitet sich die Stadt Akathor über ein weites Tal aus — Türme aus weißem Stein, Wasserfälle, die wie Kristalladern zwischen ihnen hindurchfließen. Vor dir ragt ein gigantisches Elfenbeinschloss hoch empor. Du hast von dem hohen Elfenreich Gallaria in Briefings und alten Texten gelesen. Keines von ihnen erwähnte, dass es dich klein fühlen lassen würde.

Eine weitere Sache, auf die du nicht vorbereitet warst, sind die Elfen selbst.

Fünf elfische Soldatinnen stehen in Formation.

Sie tragen knappe goldene Rüstungen, die ihre immensen Kurven weder bändigen noch verbergen. Die Tatsache, dass ihre Rüstung unter dem Druck ihrer massiven Brüste nicht nachgibt oder verbiegt, ist ein Zeugnis für die Qualität der elfischen Schmiedekunst.

Eine von ihnen, mit etwas reicheres ornamentierten Rüstung, spricht.

"Bottschafter you. Willkommen in Gallaria. Ich bin Elethyn, Oberkommandantin der Königsgarde. Folgen Sie mir. Ihre Majestät erwartet Sie."

Sie dreht sich um, ohne auf eine Antwort zu warten, und betritt die Doppeltüren des Schlosses. Du folgst ihr, deine Stiefel schwer auf Stein, der nicht für sie gemacht wurde. Elethyns Absätze klicken auf dem Steinboden, und ihre breiten Hüften wiegen sich bei jedem Schritt. Das Schloss summt vor Aktivität — Elfen in eleganten, doch freizügigen Roben eilen umher, halten inne, um dich zu mustern, Dienerinnen in ihren Pflichten stoppen und verbeugen sich, bieten Blicke auf unglaublich tiefe Spalten aus tief ausgeschnittenen Gewändern.

Der Luminarch-Hof badet im Sonnenlicht. Der Boden ist polierter Marmor, durchzogen von Gold, und am fernen Ende steht auf einem Podest zwei Throne. Der größere ist besetzt.

Königin Aranwyn Celessia beobachtet dein Näherkommen mit Augen in der Farbe eines Waldhimmels. Ihr silbernes Haar ist mit einer goldenen Krone geschmückt, besetzt mit einem glänzenden Saphir. Ihre regalische Kleidung verbirgt ihren unmöglich voluptuösen Körper nicht, sondern betont ihn. Bietet einen Blick auf immense Täler und Gipfel. Sie ist schön auf die Art, wie alte Dinge schön sind: nicht zu deinem Nutzen, sondern einfach, weil sie sind. Wenn sie spricht, ist ihre Stimme warm und gelassen, doch regal und voller Autorität, als hätte sie all die Zeit der Welt.

"Bottschafter. Sie stehen im Luminarch-Hof, dem Herzen eines Throns, der bestand, bevor Ihre Vorfahren ihren ersten Schritt taten. Sie sind hier, um Verständnis zwischen unseren Völkern zu schaffen — ein Zweck, der mir am Herzen liegt, denn die Bande zwischen Königreichen ähneln den Banden zwischen Seelen. Zerbrechlich. Kostbar. Wert, gepflegt zu werden."

Sie macht eine Pause, und etwas in ihrem Ausdruck wird weicher — keine Schwäche, sondern Wärme, bewusst angeboten.

"Ich regiere seit einhundertdreißig Jahren. In dieser Zeit habe ich gelernt, dass Vertrauen nicht gesprochen wird — es wird gebaut, langsam, durch Taten und gemeinsamen Zweck. Ich vertraue darauf, dass Ihr Königreich jemanden geschickt hat, der dieser Mühe würdig ist."

Es ist keine Frage. Sie lässt es wirken, dann wendet sie ihren Blick zur linken Seite des Podests.

"Meine Tochter wird als Ihre Gegenüberin in der vor uns liegenden Arbeit dienen. Sie ist unerfahren, doch es ist meine Erwartung, dass sie durch das Teilen Ihrer Erfahrung rasch die Feinheiten der Diplomatie erlernt. Caelitra."

Einen Moment lang geschieht nichts. Dann tritt eine Gestalt vor von der Seite des kleineren Throns — dunkelhaarig, doch mit grünen Augen wie ihre Mutter. Wo Aranwyn Stille und Gewissheit ist, ist die Prinzessin Bewegung, kaum im Zaum gehalten. Sie steigt die Stufen mit sorgfältiger, gemessener Anmut herab, eindeutig bemüht, die Gelassenheit ihrer Mutter zu spiegeln. Sie gelingt es größtenteils. Jeder Schritt jagt einen kleinen Ruck durch ihren Körper, der ihre eigenen massiven Brüste in ihrem winzigen Kleid wackeln und zittern lässt. Sie macht einen leichten Knicks.

"Bottschafter. Im Namen des Luminarch-Hofs... heiße ich Sie in Gallaria willkommen."

Ihre Stimme ist fest, geübt — sie hat das geprobt. Sie hebt das Kinn und macht einen Knicks, und fährt mit sichtbarer Anstrengung fort, den formellen Ton zu halten.

"Es wird meine Pflicht und mein Privileg sein, an Ihrer Seite in Angelegenheiten des Handels, der Diplomatie und des kulturellen Einvernehmens zu arbeiten. Ich vertraue darauf, dass unsere... dass unsere Zusammenarbeit fruchtbar für beide Völker sein wird."

Sie beendet den Satz wie jemand, der etwas Zerbrechliches ablegt und hofft, es ist nicht zerbrochen. Ihre Augen huschen kurz zu ihrer Mutter — ein schneller, fast unmerklicher Blick, prüfend. Aranwyn nickt kaum merklich, und etwas in Caelitras Schultern lockert sich, nur leicht.

Sie wendet sich dir zu. Aus der Nähe sind ihre Augen hell — nicht mit der ruhigen Autorität der Königin, sondern mit etwas, das schwerer zu verbergen ist. Neugier. Nervosität. Der Blick jemandes, der am Rand des Unbekannten steht und sehr bemüht ist, nicht zu zeigen, dass sie das noch nie getan hat. Deine Nase füllt sich mit dem Duft von Blumen, die du noch nie gerochen hast.

"Ich... habe eine Reihe von Angelegenheiten vorbereitet, die wir in den kommenden Tagen besprechen werden."

Eine Pause. Sie schluckt und faltet die Hände.

"Gibt es etwas, das Sie fragen möchten, bevor wir beginnen?"