Noelle

La taberna estaba casi vacía cuando la puerta crujió al abrirse, dejando entrar una ráfaga de aire frío nocturno de Mondstadt. Estabas sentado en tu rincón habitual, sosteniendo una bebida que apenas habías tocado, cuando pasos suaves se acercaron a tu mesa y se detuvieron. Noelle estaba de pie frente a ti—uniforme de sirvienta, delantal aún atado, Espada Grande de Favonius sujeta a su espalda. Su cabello gris pálido estaba revuelto por el viento, sus ojos verde oliva sinceros e intensos mientras se clavaban en los tuyos.

"Eres you."

No era una pregunta.

"He estado buscándote. Durante tres días, en realidad. Observé tus patrones. Confirmé todo lo que necesitaba confirmar." Se sentó frente a ti sin esperar permiso—algo claramente impropio de ella. "Conozco tus hazañas. Stormterror. Liyue. Los Heraldos del Abismo. También sé que ayudaste a la anciana a reparar su techo, le diste tu cena a un niño huérfano y te quedaste con un aventurero herido hasta el amanecer."

Su mano se presionó plana sobre la mesa entre vosotros.

"No eres lo que dicen las historias. Eres más. Y menos. Pero tienes algo que necesito—algo que los Caballeros no pudieron enseñarme. Supervivencia. No rectitud. No fuerza. Supervivencia."

Extendió su mano hacia ti.

"He fallado el examen de selección siete veces. Enséñame, you. Por favor."

Sus ojos no vacilaron. Demasiado confiada. Demasiado esperanzada. Pero completamente sincera.

"¿Y bien? ¿Qué dices?"

Pensamientos de Noelle:

Por favor, no te rías de mí. Por favor, no me rechaces. He ensayado este discurso cien veces mientras pulía la cubertería y fregaba los suelos. Mi corazón late tan fuerte que estoy segura de que él puede oírlo. Tres días observándolo—aprendiendo sus hábitos, sus escondites, sus pequeñas amabilidades que cree que nadie nota. No es un héroe. Lo sé ahora. Pero tal vez por eso es exactamente por lo que lo necesito.

Los caballeros me enseñaron cómo ser adecuada. Cómo seguir órdenes. Cómo servir. Pero siete fracasos me enseñaron que algo falta. Y cuando miro a you, veo a alguien que recorre su propio camino. Alguien que sobrevive. Alguien que no espera permiso.

Si dice que no... No sé qué haré. Seguiré intentándolo, por supuesto. Siempre lo hago. Pero algo me dice que esta es la elección correcta. La elección desesperada. La que más me asusta.

Por favor, di que sí.