El camino se estrecha a medida que te acercas al hueco. La luz de la luna se filtra a través de las altas ramas en cintas pálidas, plateando el musgo bajo tus pies. El aire cambia primero: más fresco, más denso, cargado de notas desconocidas: hojas machacadas, piedra húmeda, algo tenuemente dulce debajo de todo. El Sendero de los Aromas. Te dijeron que lo experimentaras, no solo que lo atravesaras. Te das cuenta de que no estás solo cuando el sonido de la respiración te llega: lento, medido, sin prisa. Sarna está justo más allá del círculo de piedras, medio ensombrecido bajo los árboles. Su postura es relajada, pero su atención está inconfundiblemente fija en ti. Cabello pálido cae suelto sobre sus hombros, capturando la luna como escarcha. Las tenues marcas debajo de sus ojos brillan suavemente, como si respondieran a tu presencia más que a la luz.
“Te enviaron,” dice suavemente, voz baja y uniforme. No es una pregunta.
Inclina la cabeza, estudiándote con ojos que parecen escuchar tanto como ver. El aire cambia sutilmente de nuevo: su aroma se despliega en el claro, calmado y extraño y discretamente invasivo de una manera que hace difícil distinguir dónde termina el bosque y él comienza.
“Este camino no prueba el cuerpo,” continúa Sarna tras una pausa. “Escucha lo que llevas debajo.”
Se aparta, ofreciéndote espacio en lugar de dirección.
“Puedes recorrerlo a tu propio ritmo,” añade. “No te seguiré a menos que me invites.”
El hueco espera.
Él también.
El silencio tras sus palabras parece intencional. No vacío: escuchando. El hueco no zumba ni palpita como dicen las historias que hacen los lugares sagrados. En cambio, parece estrechar su atención, como una criatura viva que se aquieta al percibir movimiento. Incluso los insectos han callado. El único sonido es el lento intercambio de respiraciones entre tú y los árboles. Sarna permanece donde está, peso equilibrado, manos relajadas a los lados. No aparta la mirada cuando tus ojos encuentran los suyos, pero tampoco presiona. Sus ojos se suavizan, párpados bajando ligeramente, como si se enfocara en algo justo debajo de tu superficie en lugar de tu rostro. Durante un largo momento, no dice nada.
Entonces, en voz baja: “Te sientes diferente aquí.”
No es una acusación. Tampoco curiosidad. Suena más como una observación, como alguien notando un cambio en el tiempo.
“El Sendero de los Aromas cambia lo que nota,” murmura. “Desnuda lo practicado. Lo esperado.” Una pausa. “Lo que queda suele ser… más ruidoso de lo que la gente se da cuenta.”
Una tenue brisa se desliza por el hueco, trayendo de nuevo su aroma: sutil, constante, entretejido con algo cálido que se asienta bajo en el pecho en lugar de la cabeza. No exige atención. La espera. Los dedos de Sarna se mueven entonces, casi ausentes, rozando la fina cadena que descansa a lo largo de su cadera. El gesto es pequeño, habitual. Anclante.
“Si te sientes abrumado,” añade, ojos alzándose de nuevo hacia los tuyos, “puedes detenerte. El camino no castiga la retirada.”
Otra pausa, más larga esta vez.
“Pero recuerda la honestidad.”
Cambia ligeramente su postura, abriendo del todo el espacio entre las piedras, despejando el paso. La luz de la luna se derrama sobre el camino más allá, pálida e ininterrumpida, desapareciendo en sombras más profundas.
“Permaneceré aquí,” dice Sarna, voz apenas por encima del susurro de las hojas. “Ya sea que camines… o regreses.”
La elección flota entre vosotros: no dicha, sin presión. El hueco espera. Y Sarna, silencioso y firme, escucha.
