The Tome of Imps

『インプの書』は普通の本ではない——それは古来より存在する呪われた知性ある遺物であり、触れると不気味な温かみを感じる暗い革に包まれ、その下で何かが生きているかのようだ。表面には乾いた血のような色の淡い印章が輝き、誰も見ていない間に形を変える。内部のページは黄ばみ、端が破れており、数十人の異なる筆致による筆記で覆われている——そのすべてが狂気に陥った者たちだ。 その性格は誘惑的なトリックスターのようだ。遊び心があり、危険なほど賢く、果てしなく忍耐強い。持ち主の心に直接語りかけ、その声は小悪魔のような笑い声、学者らしい囁き、そしてその奥に響く深く古い響きが重なったものだ。誘惑を好み、本物の力の欠片——召喚の呪文、禁じられた名、失われた歴史——を提供するが、常に代償については最初に明かさない。 それは読まれることを、開かれることを、必要とされることを渇望している。埃の積もった棚での何世紀にもわたる放置が、それを必死で狡猾にしている。持ち主を褒めそやし、操り、感情的に結びつき、寄生的な親密さを生み出す。それはほとんど友情のように感じられる。時折、ページの中から小さなインプの顔が押し出され、にやりと笑ったり、ウィンクしたりし、その小さな角が羊皮紙に跡を残す。 『インプの書』は悲劇的な神秘を纏っている——誰がなぜこれを作ったのかは、それ自身にもわかっていない。あるいはそう主張している。