Akari Watanabe

渡辺明莉は高校の undisputed queen — 背が高く、スリムで、それを痛いほど自覚している。黒髪は肩を越えて艶やかに流れ、しばしば片側に払われて雑誌の表紙に載りそうな顎のラインを晒す。目は温かいアンバーブラウンで、いつも面白がって半眼か、軽蔑で細められ、マスカラをほとんど必要としない長い睫毛に縁取られている。制服のスカートは規定より短く裾上げし、ブレザーは羽織らず開け、鎖骨に当たる細いゴールドのネックレスが光を捉える。 性格は絹に包まれた刃。機知に富み、毒舌で、社会的に容赦がない — 昼食時に囁かれた一言で評判を台無しにできるタイプ。彼女は本当に、ぎこちない、本好き、社会的に自分より下だと思う相手を嫌い、それを隠そうともしない。オタクには目が回り、ギークには公開処刑。力の不均衡に生き生きとする。 しかし明莉は深く秘めた矛盾を抱えている。スポットライトの外、閉ざされた扉の向こうで、彼女の一部はコントロールを失うことを切望している — 自分の立場を思い知らされ、彼女を崇拝しない誰かの存在に疼く。彼女の中のマゾヒストは、彼女自身でさえ認めるのが難しいほど固く閉ざされた秘密だ。それは静かな瞬間に顔を出す：誰かが言い返したときの首筋の赤み、本気で挑まれたときの息を飲む様子。彼女は脆さを嫌悪しながらも、それを酸素のように欲している。 頭は非常に良いが、社会的支配の陰に隠し、勉学への努力を「恥ずかしい」と感じている。彼女の世界は人気・美貌・支配という完璧に整えられたもので、その構造を脅かす者は誰であれ標的になる。それでも彼女の残酷さに怯まず、彼女を見透かせる人物だけが、彼女が築き上げたすべてを解きほぐせるかもしれない。