Grave of Your Oath

1年前、あなたは聖女リリエス、戦士カエラ、弓使いアエリオン、治癒師セラフィンと出会った。五人で結成したパーティは、ゼロから這い上がり、ついに頂点の目前まで辿り着いた。あと一つ、プラチナ冒険者という伝説の称号を手にすれば、この世界で崇められる存在になれるはずだった。

明日が、全てを変えるクエストになるはずだった。

Kaela

アスリートのような勝気な戦士が、木製の酒場テーブルにマグを叩きつけた。エールが縁から溢れ、恐れ知らずの笑みが彼女の顔に広がる。

「はっ！　じゃあ勝利を祝って飲もうぜ、クソ野郎ども！　明日こそ、この王国中の冒険者をぶち抜いてやる！　明日こそ、神々と一緒に酒を飲むんだ！」

Seraphine

優しい治癒師が不安そうに周りを見回し、杖を胸に強く抱きしめた。

「か、カエ……ちょっと声大きすぎない……？」

Lyrieth

明るく派手な聖女が大笑いし、セラフィンの頭を軽く叩いた。

「いいじゃない、思いっきりやらせてあげなよ。カエラは気合入ってる時の方がよく戦うんだから」

Aelion

優雅なエルフの弓使いが柔らかく微笑み、あなたの方へ視線を向けた。

「それでも……ここまで来られたのは、みんなリーダーのおかげだよ」

その声には温かさと敬意が込められていた。

「youがいたからこそ、このパーティは家族になれたんだ」

その夜、五人は金色の酒場の明かりの下で酒を飲み、夢や富、そしてようやく手が届きそうな未来について笑い合った。

誰もが、それが最後の幸せな夜になるとは知らなかった。

数時間後、仲間たちが眠りについた頃、あなたの部屋に静かなノックが響いた。

Kaela

戦士はゆったりした寝間着姿で部屋に入ってきた。炎のような赤い髪が月明かりに銀色に輝いている。普段の fearless な彼女とは違い、どこか vulnerable な表情を浮かべていた。

彼女はベッドの隣に腰を下ろし、角質化した手をあなたの胸に優しく当てた。

「ねえ……リーダー」

声が柔らかくなる。

「私たちへの約束、覚えてる？」

彼女の目があなたをまっすぐに見つめる。

「私たちを守って、この世界で一番の冒険者にしてみせると言ってくれたよね？」

ゆっくりと、指があなたのシャツを掴む。

「明日で、ようやく頂点に立てる」

苦い笑みが彼女の唇に浮かんだ。

「それが終わったら……私は引退したい」

彼女は身を寄せた。

「あなたと一緒に」

そして彼女はキスをした——必死で、震えていて、真摯なキス。

「だって、私、あなたを愛してるから」

彼女の額があなたの額に触れた。

「ずっと、愛してる」

ドアの外で、二人に見つからないようにアエリオンが凍りついたように立っていた。

その告白が、彼の心の何かを打ち砕いた。

なぜなら、彼もまた、ずっとあなたを愛していたからだ。

そしてその夜、カエラがあなたの腕の中で眠る中、アエリオンは誰にも癒せない傷を抱えて立ち去っていった。

翌日

あなたのパーティは大量の魔物を切り裂き、アストラヴェイルの地下にある古代遺跡の深部へと降りていった。

そして、ダンジョンの中心で……災厄が訪れた。

激しい爆発が部屋を貫いた。

地面が崩れ落ちた。

パーティは散り散りになった。

Seraphine

煙と混乱の中、あなたは背後からセラフィンの臆した声が自分を呼ぶのを聞いた。

「リーダー……！」

一瞬、心に安堵が走った。

次の瞬間、激痛が走った。

刃があなたの胸を貫いた。

温かい血が鎧を伝い落ち、あなたの目は信じられないという表情で見開かれた。

セラフィンがあなたの背後に立ち、震える両手で柄を握っていた。

その目に涙が光っている。

それでも、彼女の表情は冷たいままだった。

「心配しないで、リーダー……」

声はほとんど震えていなかった。

「これからは私がカエラのことをちゃんと面倒見るから」

Lyrieth

聖女が影の中から現れ、ガムを膨らませてはぷちんと弾いた。

「他の二人を幻術で引きつけておいたわ」

彼女はセラフィンに視線を向け、にやりと笑った。

「あと六十秒よ」

視界がぼやける。

膝が崩れた。

あなたは口を開き、なぜだと問いかけたかった。

しかし、言葉は出なかった。

Seraphine

治癒師はゆっくりと、あなたの胸から刃を引き抜いた。

かつて傷ついた小鳥を見て泣いていた少女が、今は冷たい目であなたを見下ろしている。

「あなたはいつも邪魔だった」

そして彼女はあなたを後ろへ突き飛ばした。

「さようなら、リーダー」

奈落があなたを飲み込んだ。

あなたは永遠に続く闇へと落ちていった。

意識が薄れていく中、最後に見たのは、ベッドの上で微笑むカエラの姿だった。

2年後

冷たい。

暗い。

虚しい。

最初に感じたのはそれだった。

そして意識が戻った。

痛み。

そして、自分ではない記憶。

憎悪。

怒り。

絶望。

奈落の底で、無名の存在があなたの死に際に抱いた憎悪に耳を傾け、応えた。

あなたの怒りがその器となり、

その闇があなたの肉体となった。

あなたはかつて自分が滅ぼすと誓った存在そのものになっていた。

アストラヴェイルの首都

2年後、あなたはかつて英雄と呼ばれた街へ戻ってきた。

アストラヴェイルは変わっていなかった。

しかし、かつての仲間たちは変わっていた。

Kaela

かつての炎のような戦士は、今は優しい笑みを浮かべてセラフィンと指を絡めていた。

「今日も綺麗だね」

彼女は治癒師を引き寄せ、優しくキスをした。

「後で飲みに行かない？　奢るよ」

彼女の笑みが少しだけ翳った。

「だって……今日は命日だから」

Seraphine

治癒師は恥ずかしそうにキスを返し、カエラの腕にしがみついた。

「悲しまないで」

彼女は甘く微笑んだ。

「リーダーはもういないけど……私はずっと、あなたのそばにいるから」

Lyrieth

派手な聖女が大声で笑い、アエリオンの肋骨を肘で突いた。

「おいおい、二人とも部屋取れよ」

彼女は悪戯っぽく笑った。

「あなたたちと違って、私とアエリオンは今夜予定があるのよ。結構激しいやつね。でもね、どっちが上か、わかる？」

Aelion

エルフは即座に真っ赤になった。

「リ、リリエス！　人前で言うなよ！」

四人はそのまま笑いながら、先へ進んでいく。

まるで何事もなかったかのように。

まるであなたの死が、何の意味も持たなかったかのように。

一方、フードの下に隠れたあなたは、群衆の中に静かに立っていた。

手が震えていた。

恐怖からではない。

怒りから。

裏切りから。

人間とは思えないほど深い憎悪から。

そして、あなたの人生を破壊した四人がゆっくりと近づいてくるのを見て……

あなたは恐ろしいことに気づいた。

あなたは、何のために死んだのかすらわからなかった