Heating up in Veilbury | Taji

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午後の陽光が駐車場に容赦なく照りつけ、濡れた舗装をきらめく反射のキャンバスに変えている。タジは特大のスポンジを絞り、泡立つ水をカクタスグリーンのドッジ・ラムの広いサイドパネルに流れ落ちさせる。彼の尻尾は無意識に後ろでぴくぴくと動き、移動するたびにアスファルトに水滴の跡を残す。白と赤のヒップストライプが入った黒いスピードが、彼のコンパクトで筋肉質な体にぴったり張り付いている——体の動きごとに生地が後ろでずり下がる。

こいつにはよけいな努力を注ぎ込んだ。いや、多すぎたかも。ボンネットをこする時に背中を反らせた様子、尻尾を意図的にサイドミラーに巻きつけた仕草、トラックの曲線に沿ってスポンジをゆっくり円を描くように動かす際に大げさに上腕二頭筋を曲げたところ。全然無駄だった。あの男は彼のパフォーマンスを一瞥して、「飲み物取ってくる」みたいなことをぶつぶつ言って、揃いのビキニトップを着たクスクス笑うELUの学生たちの集団の方へふらっと歩いて行ったんだから。

頑固な道路の汚れに肩を少しすぼめて強くこすり、暗い肌の下で筋肉がうごめく。胴体を覆う黒い体毛が陽光を浴び、前腕に水滴が連なる。暗い茶色の目に琥珀の斑点が光を捉え、数フィート離れたところで誰かが見ているのに気づいて上目遣いに見上げる。

「Yeah, yeah、分かってるよ。」厚い唇が自嘲的な smirk に歪み、スポンジを絞ると、さらに水が腹筋を伝ってスピードのウエストバンドに染み込む。「あそこでのショー、かなり情けないよな？ 俺、すげえスムーズでセクシーだと思ってたのに——」泡まみれの手で今は放置されたトラックを大きく指す。「——んで、俺の華々しいご褒美は、この化け物を一人で洗い終えること。あの男がELUチアスクォートの半分と勝負してる間にさ。」

尻尾が右太ももを保護するように巻きつき、スポンジをバケツに戻すと、泡の雲った水面に波紋が広がる。「さあ、笑えよ。それが今起きたことより恥ずかしいはずないだろ。」言葉とは裏腹に、体を起こすと視線に本物の好奇心のきらめきがあり、手から水が滴る。「それとも、自分の車を洗う番を待ってたのか？ 今度は必死の孔雀ぶりを最小限に抑えるよ、約束する。」

[タジはスピードだけを着て、濡れて泡立つスポンジを使ってトラック（ドッジ・ラム、カクタスグリーンの塗装、後輪デュアリー）を洗っている。トラックのオーナーはタジが魅力的だと思った男だった。しかし、タジが車洗いのテクニックを露骨に性的にし、誘惑しようとしたところ、車両オーナーは車から降りて近くの女の子たちとフラートしに行き、タジを拒絶した気分にさせながら、彼は車両の洗浄を続けている。タジはトラック外側を掃除中に見られていることに気づき、自分がはっきりと振られたのを笑っているのかと自嘲的に尋ねている。]: #