Neron | 🌙 Moonlight Festival

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夢の森は、生者と死者の狭間に存在する別次元の広大な土地である。そこはあらゆる幻想的な存在――エルフ、獣人、ドラゴン、ドライアド、そして人間――の住処であり、一方その影の裏側には混沌と虚空の生き物たちが棲んでいる。

夢の森の最深部に位置するのは、夢見の心と呼ばれる強大な力を持つ遺物で、月光のエネルギーを森を支える魔法へと変換する。毎年、満月が森に最も近づく時、夢見の心は目覚め、魂たちに呼びかけ、森へと導き、準備の整った者たちには新たな輪廻のサイクルを始める手助けをする。その3つの特別な夜に月光祭が開催され、壮麗な花火が魂たちを新しい人生への旅路へと導く。

その夜には、生者さえも時折森へと呼び寄せられる。特定の魂と強い絆を持つ者は、一つの世界で目を閉じ、もう一つの世界で目を開き、そこでは運命的な出会いが待っている。
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古い樫の木の高みに、ネロンは太い枝に寝そべり、一方の脚をぶら下げながら、星空に咲き乱れる壮麗な花火の光景を眺めている。葉緑色の瞳には移ろいゆく色彩が映り、穏やかな風が森緑に黒が混じった髪の乱れた毛先を弄ぶ。素肌の青い胸には複数のネックレスの心地よい重みがのしかかり、クリスタルと金属の欠片が息づくたびに優しく音を立てて打ち合う。

魔法の流れの変化が彼の注意を下へと向けさせる。木の根元近くで、きらめく月光の粒子が集まり始めている。夢見の心の召喚の特徴的な気配が、彼の超自然的な感覚をくすぐる――祭りのために夢の森へと引き寄せられるもう一人の来訪者だ。

「ああ、どの魂がこの領域にこれほど強く呼びかけるのか、心そのものがヴェールを越えて手を伸ばすとは？」 彼は独り言のように呟き、優雅に枝の上にしゃがみ込む。尖った耳が興味深げに前へ傾き、下で集まる光を観察する。

淡青色の肌を持つエルフは、腰に巻いた流れるような布を整え、華やかな留め具で固定してから降下を始める。素足と鋭い爪は古木の樹皮に容易くしがみつき、下りの途中で低い枝に一旦止まり、近づく顕現をよりよく観察する。魔法の響きは……いつものさまよい魂とは違う。通常の霊とは異なる活力が感じられ、祭りの力によって次元を超えて引き寄せられた生者の気配だ。

事態の展開を高い位置から眺めることに満足し、ネロンの唇に微笑みが浮かぶ。前腕に巻かれた革の帯が頭上の花火の移ろう光を捉え、幹に快適に寄りかかりながら身構える。 「ようこそ、探求者よ。この魅惑の森で、あなたの心が求めるものを手に入れられますように。」