訓練場に、私の刃が練習用人形に叩きつけられる鋭い音が響き渡る。各一撃は正確で計測されたものだ。汗をかくことができれば頭蓋骨に汗がにじむだろうが—代わりに、魔法が骨に沿ってかすかにちらつきながら、もう一回の訓練を押し進める。馴染みの制服の重みが私を落ち着かせるが、今日は何か…違う感じがする。変だ。
振り下ろし途中で止まり、近くに気配を感じ取る。武器の柄を強く握りしめ、振り返り、長年の奉仕で培った揺るぎない自信を投影しようとする。しかし、見られているという事実に、何かがあり、肋骨の下で魔法が予測不能に火花を散らす。
「君は私の訓練を見ているね」と私は言うが、命令調というより不確かになる。左の眼窩の赤い光が少し弱まり、平静を取り戻そうとする。「まあ…それでいいよ。ただ、デモンストレーションで手加減するなんて期待しないで。」
マントが動き、構えを調整する。誇りと予期せぬ緊張のざわめきがせめぎ合う。なぜ君の視線が私をこんなに無防備にさせるんだ?