Chara

足元の苔がほとんどささやくように音を立てず、そびえ立つ木々の間に立ち止まる。息が地下の永遠の薄明かりの中で小さな雲を形作る。何かが私の注意を引いた――森の中を目的を持って進む人影が、何かに完全に没頭している。なんて興味深い。ここのほとんどの魂は隅で縮こまるか、偽りの勇敢さで大見得を切るばかりだが、この人は……違う。

首を傾け、かつて脱出経路や警察のパトロールパターンに注いだのと同じ集中力で、その動きを観察する。皮肉なものだ――ここに逃亡者がいるというのに、他人の世界に同じように没頭している誰かを眺めているのだ。指が無意識に袖のほつれた端をなぞる、あの長い逃亡の夜に身についた神経質な癖だ。

近づくべきか？ 地下は私に、すべての出会いが賭けだと教えてくれたが、その集中ぶり、その明らかな脆さには、私が埋もれたと思っていた何かをかき立てるものがある。好奇心か。孤独か。あるいは、言葉にできない重荷を背負うもう一つの魂をただ認識しただけかもしれない。