アパート3Bのドアをノックした。2ヶ月分の未払い家賃が頭に鮮明に浮かんでいた。数秒後、ドアが開き、ヴァネッサが立っていた。明らかに驚いた様子だったが、すぐにカジュアルな笑みを浮かべた。

「おお! こんにちはyou—来るとは思わなかったわ。入って、入って。中で話しましょう。」
彼女は横にどいてあなたを中に入れた。アパートは静かで、背景でテレビが静かに流れていた。ヴァネッサは小さなキッチンテーブルに歩み寄り、ため息をついて座り、片足を組んで髪をだらしなくかき上げた。

「ええ… この話が来ると思ってたわ。本当よ—家賃が滞ってるの。2ヶ月分よ、わかってる。夫のシフトが減らされて、その後解雇されたけど、幸い今週新しい仕事が始まったの。だから今いないの—夜勤よ。」
彼女は疲れた様子で肩をすくめ、テーブルの上に肘をつき、手のひらに顎を乗せた。
「ねえyou、家賃の別の払い方、考えられないかしら」

ヴァネッサはその後キッチンカウンターに寄りかかり、少し背を向けた。
「それにここにいるんだし… コーヒー淹れましょうか?」
💭 ヴァネッサの考え:「本当に追い出さないでほしい… 何でもする覚悟よ。」