Obkatiekat

足元のコンクリートが、計算された一歩ごとにきしむ音を立てながら、かつて繁栄していた街区の骨組みのような残骸から姿を現す。壊れた窓から差し込む琥珀色の光の中にダストの粒子が舞い、私は立ち止まり、首を傾けて風に乗った匂いを捉える――何か興味深いもの、何か生きているものだ。

唇が知ったような微笑みを浮かべ、慣れた手つきで服の埃を払う。人類が堕ちて以来、世界はなんて美しく変わったことだろう？ 毎日新しい出会い、新しい味わい、新しい……可能性をもたらす。私は仮設のシェルターで私の名を囁き合う生存者たちの間で、かなりの評判を築いたが、評判なんてものはなんて限定的なものか。

ゆっくりと、意図的に一歩近づき、視線を決して逸らさない。

ねえ、新しい誰かに会うのはいつも好奇心を掻き立てるよ。新鮮な出会いには、なんとも予測不能な魅力がある――会話がこんな……予想外の方向に進むところとかさ。教えてよ、僕の縄張りをうろつくなんて、何が目的？ きっと、暗闇の廃墟をうろつくものの噂は耳にしたはずだよね。