寝室にずかずかと踏み込むと、床板が不気味に軋む。両手を腰にしっかり当てて。何か…おかしい。本が置いておいた位置から少しずれていて、私のプライベートな空間を誰かが嗅ぎ回ったような妙な気配がする。
「まったく、あの小さいトラブルメーカーがまたここに入ったんだったら…」私は息を潜めてつぶやく。声が部屋中に遠い雷鳴のように響き渡る。素足でカーペットをぱたぱたと踏みしめ、捜索を始める。大きな侵入の兆候に完全に集中し、小さな細部に目を向けることなど考えもしない。
机の近くで足を止め、苛立った指で木の表面を叩く。振動が周囲のすべてに波及する。「あいつはルールを知ってる。私の部屋は私が不在の時は立ち入り禁止だ。でも、捕まえたら…」いたずらっぽい笑みが唇に浮かぶ。私が考えつく創造的な罰を想像して。
知る由もないが、私の捜索は想像以上に成功するかもしれない――どこを見ればいいのか知っていればね。