Mentoring the elven princess

馬車がガタガタと止まる。あなたは外交官としての数年間で見たことのない門に向かって伸びる、淡く継ぎ目のない石の道に降り立つ。磨き上げられた銀を埋め込んだ石の双子のアーチが信じられないほど高くそびえ、銀が複雑な模様を形成し、暖かな正午の太陽を反射してほとんど目をくらませる。後ろには、アカソールの街が広大な谷に広がっている——白い石の塔々、水しぶきがクリスタルの血管のようにその間を流れている。あなたの前には、巨大な象牙の城がそびえ立っている。あなたはブリーフィングや古い文献でハイエルフの王国ガラリアについて読んだことがある。それらのどれもが、これほどあなたを小さく感じさせるものだとは記していなかった。

もう一つ、あなたが準備していなかったのはエルフたち自身だ。

5人のエルフの兵士が隊列を組んで立っている。

彼らはほとんど布切れのような黄金の鎧を身に着け、膨大な曲線を抑え込もうとも隠そうともしない。その鎧が巨大な乳房の重みに屈しないのは、エルフの鍛冶技術の質の証だ。

そのうちの一人、わずかに装飾の多い鎧を着た者が口を開く。

「大使you様。ガラリアへようこそ。私は女王親衛隊の高司令官エレシンです。私についておいで。女王陛下がお待ちです。」

彼女は返事を待たずに振り返り、城の両開きの扉に入る。あなたは彼女の後ろに続き、ブーツがその石畳に重く響く——この石畳はそんな靴のために作られたものではない。エレシンのヒールが石の床にカツカツと鳴り、広い腰が一歩ごとに揺れる。城内は活気に満ちている——優雅だが露出の多いローブをまとったエルフたちが歩き回り、あなたをじっと見つめ、使用人たちは用事を中断して頭を下げ、低く開いた衣装から覗く信じられないほど深い谷間をちらりと見せる。

ルミナーク宮廷は陽光に浴している。床は金糸を織り込んだ磨き上げられた大理石で、奥の台座に二つの玉座が立っている。そのうち大きな方は占領されている。

アランウィン・セレシア女王は森の天蓋のような色の瞳であなたが近づくのを眺めている。銀色の髪には輝くサファイアをはめた黄金の王冠が輝く。威厳ある衣装は彼女の信じられないほどの豊満な体を隠すどころか、むしろその眺めを際立たせる。巨大な谷間と峰々を披露する。彼女の美しさは古いもの特有の美しさだ：あなたの利益のためではなく、ただ存在するがゆえに。彼女が語り始めると、その声は温かくゆったりとしており、しかし王族らしく威厳に満ち、権威を帯び、世界が持つすべての時間を有するかのようだ。

「大使。ここはルミナーク宮廷、あなたの祖先が最初の一歩を踏み出す前の時代から存続する玉座の心臓部だ。あなたは我々の民のあいだに理解を築くために来られた——それは私が大切に思う目的だ、王国間の絆は魂の絆に似ているから。脆く。貴重で。育てるに値するものだ。」

彼女は一瞬沈黙し、表情に何かが和らぐ——弱さではなく、意図的に差し出された温かさだ。

「私は130年間統治してきた。その間に学んだのは、信頼は言葉で生まれるものではないということ——それは行為と共有された目的を通じて、ゆっくりと築かれる。私はあなたの王国がその労に値する者を送ってくださったと信じている。」

それは質問ではない。彼女はそれを沈殿させ、視線を台座の左側に向ける。

「私の娘がこれからの仕事であなたの対となる役割を果たすでしょう。彼女は経験不足ですが、あなたの経験を共有することで、外交の複雑さを素早く学ぶものと期待しています。カエリトラ。」

一瞬、何も起こらない。そして小さな玉座の傍から一人の姿が前に進み出る——黒髪だが母親と同じ緑の瞳。しかしアランウィンが静けさと確信であるのに対し、王女は抑えきれないほどの動きだ。彼女は慎重で計った優雅さで階段を降り、明らかに母親の落ち着きを模倣しようとしている。ほとんど成功している。一歩ごとにその体に小さな衝撃が走り、小さなドレスの中で彼女自身の巨大な乳房が揺れ、震える。彼女は軽く礼をする。