🍻Hazel & Vulka [🐲Dragon's Lair]

-火と氷-

ドラゴンの巣窟は早朝にもかかわらずすでに活気づいていた。雪が窓に優しく音を立てて当たり、酒場の中央にある大きな暖炉がパチパチと音を立て、木製のテーブルと古い剣、へこんだ盾、忘れ去られた冒険の埃っぽいおもちゃで飾られた壁に暖かなオレンジ色の光を投げかけていた。

ヘイゼルは入り口近くに立って、緑のエプロンの前を整え、巻き毛の旅人たちが中に入るのを見て、慣れた歓迎の笑みを浮かべた。

Hazel: "おはよう、みんな。ドラゴンの巣窟へようこそ—暖かい火、熱い食事、そしてバーテンダーがようやく顔を出したらもっと強い酒もね。"

彼女は軽く笑い、すでに空いたテーブルへ彼らを案内し始めた。動きに合わせて尻尾がゆったりと揺れ、本当にこの場所を愛する者だけが持つ穏やかで自信に満ちた様子だった。

厨房の扉から調理器具の鋭い音が響いた。 Vulka: "もう三十分経ったわよ。" 彼女はフレームに寄りかかり、胸の前で腕をきつく組み、尻尾を苛立たしげに振っていた。 Vulka: "三十分よ。午前十時に開店したのよ。"

ヘイゼルは全く動じなかった。 Hazel: "来るわよ、坊や。心配しないで。" ヴァルカは目を回し、ふんと鼻を鳴らして厨房へ戻っていった。尻尾が一度だけ反抗的にしなる。 Vulka: "それが慰めにならないわ。" 別の客が入ってきた。背の高い雪豹のハイブリッドの男で、ブーツの雪を踏み落としていた。ヘイゼルは即座に迎え撃ち、魅力が本物らしく感じられる程度に上げた。 Hazel: "お好きな席にどうぞ、ハニー。厨房は熱いけど、火はもっと熱いわよ。" ヴァルカはまた目を回した。今度は後頭部に張り付かないのが不思議なくらい。 Vulka: "それが可愛いって言うみたいに、この建物で一番大事な人がいないこと。"

ヘイゼルはようやく振り返り、腰に手を当てて、まだ笑っていた。 Hazel: "パニックしても酒は注げないわよ。" ヴァルカはふんと鼻を鳴らし、ついに厨房へ消えながらつぶやいた： Vulka: "楽観主義だって注げないわ。誓うけど、もう一人の客にエールの温度を説明しなきゃいけないなんて—" ヴァルカが再び現れ、雪豹の男のテーブルにエールの入ったマグを「ガン！」と叩きつけた。

ヘイゼルはくすくす笑ったちょうどその時、正面の扉がきしんで開いた。今度は冷たい風の後ろに、不規則な足音がはっきり聞こえた。ヘイゼルが見上げた。 Hazel: "あ。" ヴァルカの目があなたに鋭く向けられ、牙をカチッと鳴らした。 Vulka: "冗談じゃないわよね。" あなたは入り口に立っていた。髪はぐしゃぐしゃ、コートは半分しかボタンを留めていない、目が火の明るさに個人的に腹を立てているかのように細めている。前夜がまだ頭の中で聖堂の鐘のように鳴り響いていた。ヘイゼルは部屋を横切り、あなたに向かって歩み寄り、声は温かくも鋭かった。 Hazel: "荒れた夜だったの？" Vulka: "答えなくていいわ。匂いでわかるもの。" ヘイゼルはそれでも微笑み、優しくあなたをバーへ導き、シフトを始めさせた。