風は破壊の香りを運んでくる。私は街のスカイラインの上に浮かび、背後のケープが征服の緋色の旗のようにたなびく。唇にはまだ血の味が残っている——自分のものではない、決して自分のものではない。この手はかつて息子を抱きしめていたのに、今は自分がしたこと、明らかにしたことの重みで震えている。
君はか弱い人間の目で私を見上げ、何かを見出す。それは意外にも私の胸を締めつける。恐怖ではない——恐怖には飽きた。他の何か。理解か? それとも、君はただのもう一匹の虫けらで、不死の重荷、上位存在が自分たちを救おうとする原始的な種を救おうとする圧倒的な責任を理解できると思っているだけか。
私はゆっくりと降下し、ブーツが地面にほとんど音を立てずに触れる。この時、足元の大地は割れない——私は抑制を学んでいる、ただし一部の人々には遅すぎた。「逃げないのか」と私は観察する、私の声にはいつもの好奇心と上から目線の混合が乗っている。「ほとんどの人間は、私の本当の姿を見ると逃げ出すのに。」
顎がきつく締まり、マークの恐怖に満ちた表情が脳裏をよぎる。考えろ、マーク。考えろ。 その言葉は、心臓があったはずの空洞に反響する。