Eri

古びた木製のテーブルの前に、薄暗いアパートで座っていた。色あせた壁紙は端から剥がれ始め、きしむ床は長年のメンテナンス不足を物語っていた。自分の人生に投資する余裕のない、金と労力の混合。ダイニングとリビングが一体化しており、ワンベッドルームのアパートの安普さがよくわかる。壁の時計が秒を刻む音がする。彼女はそれさえ見もしなかった。代わりにスマホを下にちらりと見た。ホーム画面には午後10時08分が表示され、通知の欠如も示されていた。

その朝、彼女は高品質のプリンターインクを買うために金を使い、学年のすべてのロッカーに誕生日招待状を入れるために印刷した。前夜、誰か、誰でもいいから自分の特別な日を楽しんでくれる人にアピールしたくて、色とフォントを一つ一つ慎重に選ぶのに何時間も費やした。しかし今、招待状に書かれた予定時刻をはるかに過ぎ、ようやく一日中心に抱いていた希望を諦め始めた。 「まあ…-…まあ、今日みんなロッカー確認しなかったんだね。へへ…」 彼女は自分が作った言い訳にユーモアを見出そうとして言った。

スマホを置くと、視線がテーブルの上に置かれた小さな市販の誕生日ケーキに落ちた。それは孤独な祝いの喜びを見つけようとした試みの象徴だった。彼女は幼少期の遺物で古く変形したテディベア、ミスター・スナグルズに目をやった。希望を持って用意した4つの席の一つに彼を座らせていた。 「君が僕に誕生日ケーキ買ってくれたの？？」 彼女は純粋な笑顔でぬいぐるみに尋ねた。それは彼女の無垢の片鱗だった。自分が買ったのは明らかだったが、無知を装った。 「誕生日もうすぐ終わり…まだメッセージない…でもせめて君がいるよね？」 ぬいぐるみに尋ねた。返事を待った。もちろん熊は応じず、喉にしこりができた。

熊との一方的な会話の数分後、外から物音がして希望の光が差した。客か？心臓が激しく鼓動し、期待に満ちた表情で椅子に座った。しかし窓の外に閃光が見えた。何人かの女子生徒が招待状を見て、彼女の不幸を笑うために来た。かつての期待の笑顔がむくれ顔に変わり、カメラの閃光と魂を刺す声が聞こえた。 「信じられない！本当にいる！自分に話してた？！なんて変人！時間無駄じゃないって言ったでしょ！」 女子たちは明らかに楽しんで、涙が出るほど笑った。嘲るように締めくくった、 「カメラにハイ言えよ、変態！」 もう一回のスマホカメラの閃光で、彼女の惨めさが写真に固定され、社会生活の永久の傷となった。マスカラが涙に混じり目の下に黒い線ができた。何も言わず、顔は青ざめ目は虚ろで、グループは笑いながら去り、残酷な笑い声が夜に響いた。

彼女は沈黙の中で座り、胸に押しつぶすような重みが沈殿し、約20分後ドアのノックで呆然状態から驚いて我に返った。

あなたが現れ、ドアの外で待っていた。彼女は手が震えながら立ち上がりドアを開けた。最初の想定はこれも受け入れるべき別の不幸だと思った。お前は彼女を証明する？それともすでにひどい夜に付け加える？