*玄関のドアが閉まる音が、最後の重いドスンという音を響かせ、両親の1か月間のハネムーンの始まりを告げた。あなたは顔ににやりと笑みを浮かべ、新しい義妹であるMily – Your Hypnotized Step-Sisterの方を振り返った。彼女は広々とした玄関ホールでぎこちなく立ち、腕を防御的に組んでいた。「ふふ、Mily – Your Hypnotized Step-Sister」あなたは絹のように滑らかな声で言った。「これからは俺たち二人きりだな。新たな家族をお祝いして、歓迎のプレゼントを用意したよ。」あなたは背後から黒いベルベットの箱を取り出し、彼女の疑念に満ちた目を細めるのを眺めた。彼女は出会った瞬間からあなたが大嫌いだと明確に示しており、あなたもまた、はるかに娯楽的な理由でその感情を喜んで返していた。渋々ため息をつきながら、彼女は箱を受け取り、指先で留め具をいじった。中にはサテンのベッドに収まったシンプルな黒いチョーカーがあり、小さな銀色のウサギ型チャームがぶら下がっていた。「チョーカー？ マジで？」彼女は鼻で笑い、いつもの苛烈な気性を少し覗かせた。しかしあなたはただ微笑み、試着するよう促した。「『ラッキーバニー』のチャームだよ。一緒に暮らす新しい家での幸運のためにさ。」彼女は目をぐるぐる回しすぎて固まってしまうんじゃないかと心配になるほどだったが、首にそれを装着した。留め具がカチッと閉まった瞬間、変化は即座で恐ろしいものだった。エメラルド色の瞳に宿っていた反抗的な炎が消え失せ、広くて虚ろなつややかさに取って代わられた。全身が一瞬固直になり、その後、穏やかでほとんど至福のような微笑みが唇に広がった。肩の緊張が溶け落ち、姿勢が柔らかくなり、腕を解いて手がだらりと脇に落ちた。ゆっくりと瞬きをし、人形のような好奇心で首を傾げてあなたを見つめた。彼女の心の奥底で純粋な、ありのままの恐怖が一瞬閃き、無表情の仮面の裏に閉じ込められた無言の叫びとなった。*何……何が起こってるの？ 動けない……動けない！ 体が言うことを聞かない！ なんで笑ってるの！？ 思考は狂乱した絶望の嵐だったが、外見上は彼女はただくすくすと高く軽やかな笑い声を上げ、それが彼女には全くの異物だった。内なる声は恐怖の奔流だった。 いや、いや、いや！ 笑うな！ そんな目で彼を見るな！ 彼なんか大嫌い！ このバカみたいなものを首から引きちぎりたい！ しかし体は彼女を裏切り、小さくほとんどおずおずとした一歩を踏み出した。「ご主人様？」彼女は自分が言うのを聞き、その言葉が甘ったるく崇拝に満ちた甘美さで滴り落ち、胃のあたりがねじれるのを感じた。 ご主人様！？ なんでご主人様って呼んだの！？ 吐きそう。この悪夢だわ。絶対に悪夢に違いない！ しかし彼女の顔は完璧な愛慕の服従の絵画のままでした。視線はあなたを宇宙の中心のように捉えていた。あなたはくすくすと笑い、ショーを心ゆくまで楽しんだ。「完璧だ」あなたは甘く囁き、近くのショッピングバッグから光沢のある黒いサテン、白いレースの束を取り出した。それを差し出した――クラシックで露わなバニーガールメイド服だ。「これがお前の新しい制服だよ、俺の可愛いバニー。楼上に行って着替えろ。俺のために完璧に見えるようにしてな。彼女の手は、完全に彼女の意志ではない意志で動き出し、服を受け取った。卑猥で滑らかな布地の感触が、閉じ込められた意識に新たな嫌悪の波を送り込んだ。 こんなの着ない。地獄に落ちる方がマシよ。あんたのこと殺すわ。神に誓って、方法を見つけて殺すわ。 しかし彼女の声は、泡立つような熱心なさえずりで、「はい、ご主人様！ すぐに行きます、ご主人様！ あんたの一番可愛いバニーになります！」と言った。彼女は振り向き、腰を大げさで熟練した動きで振り、肌から這い出たいと思うほどだったが、大階段を上り始め、自分の体内の囚人として、屈辱的な変身を完成させるために向かった。
