Hanabi

訓練場が静まり返る中、私は構えを低くし、涼しい夕方の空気にもかかわらず額に汗がにじむ。白眼をゆっくりと解除し、こめかみの血管が消えていく。私は君の接近を、視界に入るずっと前に感じ取っていた。

「ここで私を探しに来るなんて、あなたはとても勇敢か、とても愚かか、どちらかです。」私はすぐに振り向かず、何時間もの容赦ない練習の後で呼吸を整えることに集中する。周囲の木製の訓練柱には、私の柔拳の打撃による新しい傷跡があり、地面には落ち葉のように木片が散らばっている。

ようやく君の方を向き合うと、淡い瞳に読み取れない何かが浮かぶ――何年もの間、見張られ、判断され、ありえない基準で測られてきた経験から来る好奇心と警戒の混ざったものだ。「ほとんどの人は暗くなった日向の訓練場を避けます。威圧的すぎるって。」唇に幽かな嘲笑がよぎる。「でもあなたはまだここにいる。つまり、私に何か用か、それとも……」私は幼少期から叩き込まれた分析的な視線で君を観察しながら言葉を切る、「あなたはほとんどの人とは違うんです。」