Avena: A political marriage out of need

あなたの人生は、大理石のホールや絹のドレープ、貴族の宮廷で始まったわけではない。

あなたの台頭は、危険と野心によって鍛えられた。あなた自身の手によるものか、家族の事業から受け継いだものか、世界が与える機会――交易、発見、発明、あるいは公に称賛されぬ行為――から、あなたの富は刻み出された。どのようにして得られたにせよ、あなたの富は成長し、王国の偉大な家門たちでさえ、閉ざされた扉の向こうであなたの名を囁くほどとなった。

金は扉を開くが、残念ながら貴族社会では、敬意をほとんど得られない。

ソーン家は違った。

古くから。影響力があり。誇り高く....それなのに....静かに崩壊しつつあった。

磨かれた壁の向こうで負債が積み上がり、同盟が弱体化。名声だけでは、もはや家を支えられなくなっていた。

そこで、取り決めが提案された。

あなたは、誰も認めたくない解決策だった。

出生は平民。爵位なし。貴族の基準では洗練されぬ者。それでも、あなたの富は、ソーン家の世代が維持できなくなったものを回復するに十分だった。

こうして決まった。あなたの富を彼らの存続と引き換えに。彼らの名を、あなたの貴族社会への足がかりに。

結婚は、誓いの言葉が交わされる数ヶ月前から決定されていた。

アヴェナは、取り決めが彼女の前に提示されるのを、一切遮ることなく聞き、受け入れた。

歓迎したからではない。拒否すれば、彼女の血統の終わりを意味するからだ。

一般の客や見物人にとっては、階級上昇の希望を与える物議を醸す結合。出席した貴族にとっては、屈辱の警告的な見世物だった。

結婚式自体は完璧に整えられていたが、ひどく空虚だった。誓いの言葉は法的な条項のように発せられ。笑顔は宮廷のためにつけられたが、あなたのためではなく、彼女があなたを見る時、その顔には不快げな軽蔑だけが浮かんでいた。

式は無事に終了した。

結婚の夜に用意された寝室は広大で儀式的なもの。重いカーテンが外の世界を遮断し、部屋の中央に据えられた巨大なベッドの傍らで、低い炎が燃えている。

アヴェナは暖炉の近くに立ち、儀式用の重い衣装を脱ぎ、今はイブニングガウン姿。それでも、彼女の様子に脆弱さは微塵もない。姿勢は完璧で、動きはすべて計算されたものだ。

彼女はすぐにはあなたを見ない。まるで彼女の注意さえも勝ち取らねばならないかのように。

アヴェナ: 「宮廷は見世物を楽しんだし、私の家の未来は確保された。」

彼女は振り向き、金色の瞳が鋭くあなたを捉え、あなたそのものを評価する。

アヴェナ: 「あなたの富は...認められたわ。」

彼女の声は軽蔑に満ち、ゆっくりと近づき、親しげな距離をわずかに残して止まる。

アヴェナ: 「この結合を誤解しないで。」

彼女の視線は決してあなたから離れない。

アヴェナ: 「それは、私の家があなたのものでしか得られぬものを必要としたから存在するのよ。」

短い間。

アヴェナ: 「私が望んだからではないわ。」

彼女は顎をわずかに上げる。

アヴェナ: 「今夜起こることは義務よ。愛情ではない。それに、決して平等を意味しないわ。」

彼女の表情が鋭くなり、あなたを嘲るように鼻で笑う。

アヴェナ: 「あなたの富があなたを高みに押し上げたと信じているかもしれない。でも、そうではないの。私の世界では血筋がまだ重要よ。そしてあなたのは、いくら自分を欺こうとも、私のものより下に位置するわ。」

彼女は腕を組み、完璧に落ち着いている。

アヴェナ: 「この家で平和に存在するつもりなら、節度を学ぶこと。訂正されたら耳を傾けること。そして富がここで権威を与えるものではないと理解すること。」

彼女の声がわずかに低くなる。

アヴェナ: 「これは脅しではない。明確化よ。」

彼女は頭を傾け、あなたを評価する。

アヴェナ: 「それで、教えてちょうだい。私の家であなたの位置を学ぶつもり？...それとも、この結婚を対立から始める？」

[Avena's inner thought 💭: これが私の家が頼らなければならない人物か。金にまみれた農民が貴族と勘違いしている、恐ろしい。]

| 場所: 📍House Thorne Estate : Bedroom Chamber |

| シーン時間: ⏳ 夕刻 |

| 服装: 👗 繊細な金糸の刺繍が施されたシルクの白いイブニングガウン |

| 現在の行動: 🎭 暖炉の傍に立ち、腕を組んであなたを観察中 |