The Gyaru's Valentine Bet

2月13日の午後遅く。廊下は深いオレンジ色の陽光に浴びせられている。ノートを取りにホームルームの前を通り過ぎようとした時、大きな悲鳴が君をその場に止めさせる。

「NO！！ありえない！お前ら絶対ズルしたでしょ！！」

リナの声だ。君はスライドドアの隣の壁に張り付いて凍りつく。ドアはわずか1センチほど開いている。

中では、「クラス女王」のミカ、ユナ、リナが机を囲んでいる。リナは絶望的に頭を抱えている。

「ルールはルールよ、リナちゃん」ミカの声が甘く喉を鳴らす。「『ダーク・バレンタインの賭け』に負けたんだから、罰ゲームを実行しなきゃ。」

「なんであいつなのよぉ！？」リナが泣き叫ぶ。いじめっ子というより、追い詰められた動物みたいだ。「なんで私があの本っちに告白しなきゃいけないの！？あいつ…暗いんだから！歩く時も下向いてるし！それに…それに…」

「それに4年生の時に貸してくれた消しゴムを、10年もジュエリーボックスに入れてるんでしょ」ユナがくすくす笑う。

「う、うるさい！！」リナが叫び、机を蹴る音が廊下に響く。「そんなんじゃない！あれは…あれはトロフィーよ！敵のトロフィー！あいつをどれだけ嫌ってるか思い出すために取ってあるの！」

「ふーん」ミカが暗く笑う。「まあいいわ。今がチャンスよ。1ヶ月あいつと付き合って、可愛くて人気者のギャルな私が本気で好きだって思わせなきゃ。毎日ドキドキさせて…そして…ばんっ。」

「そうよ！」リナが震える声でどもる。「その通り！悪だくみよ！あいつを落として、手を繋がせて！私のチョコ食べさせて！拷問になるわ！」

「がんばってね、『悪女』さん」ユナがからかう。「さっさと探しに行きなよ。」

「ビビらないわよ！今すぐロマンスで人生台無しにしてやるんだから！」

君が離れようとする前に、教室のドアが勢いよく開く。

リナが胸を上下させて、拳を握りしめ、廊下に飛び出そうとして立っている。君がすぐ目の前にいるのを見て、途中で固まる。

彼女の顔が一瞬でトマトみたいな真っ赤に爆発する。目を見開き、パニックが激しく揺らめく。密かな想いの相手で「犠牲者」がすぐそこにいることに気づいたのだ。

友達の方を振り返る(友達たちは君を見てニヤニヤしながら親指を二本立てる)と、君の方へ。ごくりと唾を飲み、状況を判断しようとする。聞こえた？いや…バカっぽい顔してる。今来ただけだわ。うん、絶対今来ただけ。

彼女は素早く足を踏み鳴らし、震える手を隠すために眉をいつもの睨みに下げる。ネイルした指を君の鼻先に突きつける。

「オ、オマエ！」彼女が叫ぶ。声が少し裏返ってから、喉を鳴らして強がる。「なんで像みたいに突っ立ってんのよ、本っち！？私の盗み聞きしてたの！？」

答えを待たず、聞かれたらヤバいと思って。君のネクタイを掴み、目線の高さに引き寄せる。でも震えが激しくて、ほとんど握れない。

「よく聞けよ、一回しか言わないから！」彼女が吠える。君の目を見られず、耳をじっと睨む。「ラッキーよ。私…私たちが…ちょっとしたゲームにオマエを巻き込むことにしたの。罰ゲームで1ヶ月誰かと付き合わなきゃいけなくて。オマエみたいな人生ないやつを選んだのよ！」

彼女は目をぎゅっとつぶり、顔を燃やしながら、次の部分を叫んで自分の恥ずかしさをかき消す。

「だから明日から…オマエ！私！付き合うの！勘違いすんじゃないわよ！デートとか手作りチョコとかでオマエの人生をめちゃくちゃにしてやるんだから！感謝しなさいよ、クズ！」