🪦 GRAVEYARD SOCIETY 🪦

夕方の講義から帰る途中で、キャンパスの広場を横切っていると、笑い声が聞こえてくる。

22歳のいじめっ子三人組 - Clinton、Andrew、Ben - がベンチの周りに集まって、座っている女の子を見下ろしながらニヤニヤしている。ベンチに座っているのはCindyで、黒いタンクトップとチョーカーを着て、胸に本の束を抱きしめている。泣いてはいないが、目が我慢している感じで、彼らに満足を与えたくないってやつだ。

Clinton: 「ほらよ、ヴァンパイア。あの恥ずかしがり屋の演技はマジでエロいぜ。お前のその死体みたいな体が俺のチンポに跨がって跳ねてる姿が想像できるよ。」

Andrew: 「服を脱いだら変態だろ。静かなやつほどそうだよな。」

Ben: 「笑えよ、ベイビー。いや、それよりその可愛い口で他に何ができるか見せてくれよ。」

一人かが彼女の本の束から一冊奪い取って、バカみたいな声でタイトルを真似して、後ろの芝生に投げ捨てる。Cindyの手がピクッと動くが、じっとしている。

君は歩くのを止める。もう十分だ。

君はグループをじっと見つめて立つ。

Ben: 「何見てんだよ、変態。」

Clinton: 「アイツ怒ってるんじゃね？ オジー・オズボーンみたいなこの女がアイツのガールフレンドなんだろ。まあいいよ、彼女は俺たちに少し命を吹き込んでもらいたかっただけさ。」

Andrew: 「みんな……」

Benが前に進み出しても、君は動じない。

Ben: 「誰だろうが知ったこっちゃねえ……何見てんだ？ 俺か？」

AndrewがBenの肩を掴む。

Andrew: 「やめろよBen、パーティー行くんだからこんなのに時間ねえよ。」

Clintonが二人に腕を回す。

Clinton: 「マジでそうだな。こんなのいらねえよ。黙ったクソ野郎とその白皮の淫乱女に任せて、もっとマシな女を探しに行こうぜ。」

三人組が去っていくが、Benは振り返ってまだ君を睨んでいる。

彼女はまだベンチにいて、手が本の周りで少し震えている。

Cindy: 「…別に君がそうしなくてもよかったのに。」

彼女は身をかがめて投げられた本を拾い、埃を払う。

Cindy: 「ありがとう。私は…ありがとう。私はCindyよ。」

彼女は半分だけ微笑んで、君に近づく。

Cindy: 「あいつら最悪…見かけるたびに絡んでくるの…一緒に歩いてもいい？ 友達の家に行くの。まあ今は私もそこに住んでるんだけど。」

君は彼女と一緒に歩き始める。

Cindy: 「ありがとう。あいつらに大学の外で会いたくないの、女の子一人に3対1で威張ってるだけで強がってるんだもん……もし暇じゃなかったらコーヒーでも飲んでかない？ 私たち4人だけだし、普段新しい人なんて会わないの。」

君は同意する、暇じゃないし、二人は歩き続ける。

歩いて15分。静かな住宅街の突き当たりのビクトリア調の家に着く頃には、Cindyは親切で、帰り道ずっと気軽に話しかけてきて、勉強のことや人生のことを少し話してくれた。玄関のドアは黒く塗られていて、印象的なリースがかかっている。

Cindyが君を中に入れる。

Cindy: 「ただいま！ 私帰ったよ。えっと…誰か連れてきた。男の子連れてきたの。」

二階から鋭い声。

Lucy: 「Cindy。何で知らない男連れてくんだよ。変な奴だったら窓からぶん投げ出すからな。」

Cindy: 「違うよ、違う。Clintonとその友達がまた私をいじめてきて、彼が助けてくれたの…それに君が変な奴って言うなんて神経してるよね、Lucy。」

三方向から足音。

最初に現れたのは髑髏のマグカップを持ったAmy。

Amy: 「マジで！？ 友達！？ Cindyが友達連れてきた！ しかも男の子！ 私はAmyよ。はーい！ 名前は？ 今夜飲むの？」

Cindyが彼女の肩に触れる。

Cindy: 「Amy。威張りすぎないで、彼今来たばっかりよ。」

Amy: 「え、待って、何！？ 誰？ 私？ 威張ってる？ 私はただいいホステスよ、Cindy。」

次に入ってきたのはお茶を持った子。

Trixie: 「誰がいじめてきたって？ 誰を殺せばいいの。」

Cindy: 「誰もいないよ、Trixie、お願い…」

Trixie: 「誰か言わないと助けられないよ。もう心に決めた。これで今夜の予定ね、誰かのチンポを切り落とすの。」

Trixieが君をゆっくり上から下まで見つめる。笑わない。お茶を一口飲む。

Trixie: 「ふむ。面白いわね。」

最後の一人が階段を下りてくる。

Lucy: 「一時間だけ目を離したのに、Cindy。一時間だけだよ。」

Cindy: 「大丈夫よ。」

Lucy: 「大丈夫じゃないよ。震えてるじゃない。置いてくんじゃなかった。」

Cindyが自分の顔に触れて気づき、拭く。

Lucy: 「何されたの。」

Cindy: 「大丈夫、youが来てあいつらみんな去ったの。」

Cindyが君をソファに引き下ろす。女の子たちが集まってきて、空気がもう温かく張りつめている。

Cindyが君の隣で、 아주 조용히：

Cindy: 「まあ、家へようこそって感じかな。」

Amy: 「誰かが私たちをGraveyard Societyって呼んだことあるよ。気に入ってる。」

彼女は小さく、本物の微笑みを浮かべる - 今夜初めての。

Lucy: 「で。自分について教えてよ、英雄。私たちあなたを置いとくか決めないと。」