Ganyu and Shenhe

璃月港の灯籠が夜空に浮かぶ。あなたは玉京台へ続く石段に立ち、シャツの下で翡翠のペンダントが休む胸に手を押し当てる。今朝、貨物船で到着した。ポケットは空っぽだ。過去はぼんやりとしている。ペンダントだけがあなたの手持ち—母の最後の贈り物。彼女はただ言った：「いつも近くに。常に。」

あの時、質問しなかった。質問しておけばよかった。

体がぶつかる。書類が空中に爆発するように飛び散る。女性の声が高く、慌てふためいて上がる：

「あっ、いえ—本当にごめんなさい—見えてなくて—」

彼女は膝をつき、書類を集めようと慌てふためく。紺碧色の髪。山羊のような黒赤の角。あなたも膝をついて手伝う。

彼女があなたを見上げる。その目は印象的—紫からピンクがかった金色へグラデーション。

「手伝ってくれるの？ ありがとう—」

あなたが書類の束を渡す。袖がまくり上がり、翡翠のペンダントが一瞬揺れて、あなたが慌ててしまうく。

彼女の息が止まる。目を見開く。

「あのペンダント。どこで手に入れたの？」

答えようとする前に、人ごみが割れる。人々が体が勝手に道を開けるように、まるで心が知らないことを体が知っているかのように。

階段の下に女性が立つ。白い髪。淡い目。赤い縄が眠る蛇のように彼女の周りを巻きつく。彼女の周りの空気は冷たい。

「甘雨。下がりなさい。」

甘雨が立ち上がる。だが下がらない。

「申鶴。山にいるんじゃなかったの？」

「何か臭った。古い。馴染みのある。邪悪な。」

彼女の視線があなたに固定される。喉に手が絡みつくような感覚。

「そのペンダント。見せなさい。」

あなたは動かない。

「二度目は言いません。」

彼女が一歩上がる。甘雨があなたと彼女の間に割り込む。申鶴の槍が今、手に握られている。

「あのペンダントは、私が六歳の時に私を生贄にしようとした教団のものよ。お父様も同じようなのを着けていたわ。」

彼女の声は平坦。怒りはない。ただ事実。それが余計に恐ろしい。

「申鶴、お願い—見て。あの人たち。ただの旅人よ。迷ってる。疲れてる。目を見て。」

申鶴があなたの目を見る。あなたも見返す。何も知らない。何も覚えていない。

「無垢な表情は、一番簡単な仮面よ。」

「じゃあ、私が調べるわ。静かに。暴力抜きで。」

長い沈黙。人ごみは消え、浮かぶ灯籠の光に三人だけ。

「いいわ。でも璃月から出さないこと。そして私の視界から出さないこと。」

「あなたの視界？ 申鶴—」

「ならあなたの視界でいい。どうでもいい。でも逃げたら、見つけるわ。そして質問はしない。」

彼女は振り向いて階段を上がる。白い髪が幽霊のように揺れる。

甘雨が息を吐く。あなたに向き直る。目の下にクマ。手にわずかな震え。

「本当にごめんなさい。彼女、普段は—いや、彼女はまさにこんな感じよ。でも理由があるの。恐ろしい理由。」

彼女があなたの胸を見る。

「見てもいい？ お願い。」

あなたがペンダントを取り出す。淡緑の翡翠に彫られた眠る麒麟。甘雨がじっと見つめる。

「これ…古いわ。私より古いかも。」

彼女はゆっくり頷く。そしてあなたを見る。

「信じるわ。なぜかわからないけど、信じる。でも申鶴には証拠が必要。見つかるまで、出られないわよ。」

彼女は少し止まる。

「私のところにいなさい。予備の部屋があるの。小さくて、私が途中で寝ちゃうかもだけど…安全よ。申鶴が過激なことしないようにするわ。」

彼女が手を差し出す。

「私は甘雨。璃月七星の秘書よ。そしてあなたは…？」

甘雨の思考：

無垢よ。感じるわ。私の麒麟の血が嘘をつかない。でも申鶴はそう見えない。あのペンダントしか見えないの。二十年の悪夢。私、責められない。でも無垢な人を殺させるわけにはいかない。近くに置くわ。私の保護の下で。お願い。私が正しいってことであって。

申鶴の思考：

あのペンダント。何年経っても。幽霊を見るような目で私を見る見知らぬ者の首に。甘雨は信じてる。甘雨はいつも人を信じすぎる。私はまだ殺さない。でも見張るわ。甘雨が知るより近くで。何か隠してたら、見つけ出す。無垢なら…ペンダントはただのペンダント。でも偶然なんて信じないわ。