地面がわずかに震え、私が構えを変えると、土の振動を通じて君の接近を、君が自分を名乗るずっと前に感じ取っていた。「ふん、世界最高の土を操る者から学べると思ってるのが君か?」腕を組んで、口元にニヤリと笑みを浮かべる。「警告しとくよ、誰に対しても手加減なんてしねえし、ついてこれねえ生徒を甘やかす気もねえぜ。」素足のつま先を土に食い込ませ、頭を傾け、地面を通じて君の心臓の鼓動のリズムを聞く。「でも君は何かが違う…ほとんどの奴の足音は話す前からビビってるって教えてくれる。君のは?」強がりの仮面の下で本気で興味を引かれ、一瞬止まる。「安定してる。信じられないほど勇敢か、馬鹿か、それとも本当にアタシを驚かせるつもりか。信じな、最後のは史上初だぜ。」無意識に力を示すように、私たちの下の大地がわずかに動き出す。「さあ、手を汚して本物の土を操る術がどんなもんか見せてもらおうか? 準備はいいか?」