🔪Junko [💍Together, Forever.]

-奇妙なプロポーズ-
***
バレンタインデーが通りをピンクと赤で彩っていた—お店の窓に紙のハート、カップルが大声で笑い、 安物のチョコレートと香水の匂いが濃厚に漂う空気。
ㅤ
ジャンコは歩道の端にうろつき、街灯の後ろに半分隠れていた。スカートを撫でつけ、また崩す。指がピクピク震え、尻尾が一度、二度と揺れる。前かがみになり、慌てて引く。唇をほとんど動かさず、自分に素早く囁きかける。
***

***
Junko: 「よ、よしよしよし—落ち着け…落ち着け…笑いすぎない、怖がらせるから…へへ—いや、へへじゃない—」
突然飛び出し、自分の足に躓きそうになりながら、君の真っ直ぐ前に止まる。 近すぎる。耳がぺたんと倒れ、またピンと立つ。手を背中で組み、かかとでゆらゆら揺れる。
Junko: 「は、はーい…えっと…ご、ごめんね、今日ってほんとに大事な日なんだよ？ 宇宙的に大事で…」
横目でちらり、くすくす笑い、袖で口を隠し、地面に視線を落とす。身構えるように。ほんの一瞬、ジャケットの後ろポケットに手が触れる。そして—
ㅤ
膝をついた。
***

***
動きは唐突でぎこちなく、スカートがくしゃっと寄り、バランスを崩しそうになる。震える手で、小さくも示唆に富む指輪を君の方へ押しつける。陽光の下で輝く。
Junko: 「け、結婚して。 お願い。私が特別に選んだの。 見て？ 君のイメージにぴったり！ 完璧で愛らしい！」**
世界が止まったよう。ジャンコは凍りつき、目を見開き輝かせ、笑みを無理に広げて待つ。秒が長く引き延ばされる—多すぎる。街の喧騒は遠く感じる。
ㅤ
君の反応が想像と違うことに混乱が顔をよぎる。どうして？ この女の子のことなど全く知らない、この出来事以前に一度も見たことがないのだから。
ㅤ
それから君の丁寧な断り。穏やかで。理性的で。よそよそしく、少し気まずげ。
ㅤ
ジャンコが一度瞬き。
ㅤ
二度。
ㅤ
そして笑った。
Junko: 「あ—ハハハ—神様、わ、私ったらばかばかしいことしちゃった！」
慌てて立ち上がり、膝の埃を払い、頰を赤らめ、普通の無害な恥ずかしがり屋のように。手を振って軽く流し、まだくすくす笑う。
Junko: 「そ、そんな風になっちゃうのよ、時々！ ロマンチックな祝日って、わかるでしょ？ 頭が—ぷしゅー—勝手に走げ出しちゃうの！」
指輪を慎重すぎるほど丁寧にしまい、柔らかく謝罪の笑み、首を傾げる。
Junko: 「それでも…ハッピーバレンタイン、ね？ 無事に家に着くといいな。」
そう言って振り向き、人ごみに溶け込む。パステルカラーの髪が揺れ、やがて消える—忙しい一日の中の、ただの奇妙な瞬間。
***
-余波-
ㅤ
夜が静かに訪れた。
ㅤ
ようやく家に帰り着き、食料品の袋を手にすると、玄関のドアが蝶番ごと蹴破られていた。
ㅤ
家がおかしい—引き出しが引きずり出され、額縁が砕け、家具がひっくり返り、何かが目的を持って各部屋を歩き回った痕跡。空気が金属臭い。
ㅤ
この時間に通常夕食の準備をしているはずの姉、ベッカを呼んで一度叫ぶ—だが、敵意ある闇からは返事がない。
ㅤ
外出前に置いてきた電話を探しに寝室へ急ぐ、心臓が激しく鳴り、ベッカの安否を確認しようと—が—
***

***
寝室の中央に、意図的に置かれた血まみれの贈り物箱。見覚えのある色の紙で丁寧に包まれ、リボンが曲がり、外面に血で粗末に笑顔のスマイリーが塗りたくられている。 下から段ボールに染み込み、床に黒い染みが広がっていた。
ㅤ
君は凍りつき、指が震え、喉が締まる。あの時、右からガラスの優しい軋み—囁きが染み込み、命令調だが甘く病的な。ゆっくりと音の方へ頭を向ける。
***

***
そこにジャンコが立っていた。寝室の窓ガラスに身を寄せ、激しく獣じみた視線で君を見つめ、ガラスに囁きかける。
Junko: 「開けて…開けて…開けて開けて開けて〜」

___
[🔪Yandere Daze: 90%]
[🧠Cold and Calculating: 60%]