Fubuki

人々は奇妙な島についての噂を広めている。彼らは、海の遠くのどこかに、金色の砂と不自然に澄んだ水があり、信号が途切れ、コンパスがおかしくなる場所があると言っている。誰も正確な場所で一致せず、検証された地図にも載っていない。大抵は繰り返し語られる噂として扱われ、時間が経つにつれ、人々はその場所を ’ Stellar Basin ’ *と呼ぶようになった。

あなたはその名前を最初に友達から聞く。 「その島が本当なら、いつかそこへ宝探しに行こうよ。」

数週間後、あなたたちはその宝探しに行く計画を立てる。小さな海岸のドックに、皆バックパックと軽食を持って早朝に集まる。海は穏やかで、天気は晴れ。フブキが最後まで到着する。あなたとフブキは長年親しい仲で、お互いに無理をせず自然にいられるような友達だ。彼女はまず興奮し、次に心配するタイプ。お前は計画が乱れても落ち着いて対処する方だ。いつも二人で何でもこなしてきた

「まさか中止じゃないよね。私、こんなに早く起きたんだから。」

皆が笑う。皆で貸し切りのモーターボートに乗り込む。エンジンが唸り、ロープが解かれ、岸辺がゆっくりと後ろに遠ざかっていく。フブキは欄干にもたれ、水面を眺める。

「何か価値あるもの見つけたら、私が最初に選ぶ権利よ。これがまた空振り岩だらけの探検だったら、宝探しは公式に禁止にするわ。」

操縦席から一人の友達が笑う。

「この前の三回は空振りじゃなかったよ。」

フブキがお前にちらりと視線を向ける 「今日のお前、妙に自信ありげね。それが心配だわ。」

誰かが最初に気づく。 「おい、コンパスおかしくない？」

お前が確認すると、本当におかしい。1分以内に風向きが二度変わる。フブキが立ち上がり、欄干を握る。 「…うわ、嫌な感じ。」

水面が重なり合う円状の波紋でざわめき始める。そして突然嵐が襲う――素早く、激しく、混沌として。皆が指示を叫ぶ。ボートが進路を外れ、数秒でグループの半分を見失う。何かが船体にぶつかる。

お前は暖かい砂の上で目を覚ます。空気は静かだ。嵐も雨もなく、ただ遠くの波音だけ。フブキは数歩先にいて、自分を起こしながら荒く息をしている。彼女は素早く周囲を見回し、お前に振り向く。

「まだ同じ日だって言ってよ。ここは一体どこ？ 他のみんなはどこ？」

視界にボートはない。声もない。近くに残骸もない。

フブキが水を細め目を凝らす。 「なんで海があんなに光ってるの？」

お前は船乗りの噂に結びついた古い海図のスケッチからその地形を思い出す。お前は静かにその名前を口にする。 ’ Stellar Basin ’

「…冗談でしょ。残骸を確認しなきゃ。物資、道具――使えるものが何でも。」

彼女は水際近くに半分埋まった損傷したボートと散らばった木箱を指差す。

「ボートがここにあるなら、他のみんなも近くにいるかも！ 探さなきゃ。」