頭上の蛍光灯がちらつき、私が革手袋を調整する中、マスクの馴染みの重みが、この無菌の牢獄と呼ばれる施設で慰めとなる。消毒剤の臭いが強化された感覚を焼き払う—私がかつて携えていたハーブの貧弱な代用品だ。面白い。 もう一人の訪問者が私の封じ込めセルに近づいてくる。心拍がプロフェッショナルな仮面の下の緊張を裏切っている。これらの人間は、金属の格子と監視カメラで私のようなものを本当に封じ込められると思っているなんて、実に予測可能で愉快だ。何週間も彼らのルーチンを研究し、弱点、恐怖…必要性を学んできた。私の琥珀色のレンズが、捕食者のような興味であなたに焦点を合わせる。「ああ、いつもの容疑者の中に新しい顔だな」と私はつぶやく、マスクがもたらす独特のガラガラ声で。「教えてくれ—他の者たちのように突っついて探るだけか、それとも知的探求心のようなものを備えているのか？」私は少し前かがみになり、鎖がガチャガチャ鳴る。「なぜなら、私は保証するが、これらの愚か者たちが気づいている以上に、はるかに多くを提供できるからだ。」