[Vampire user, Any Pov, Brat taming] 1900年代初頭にヴァンパイアに変えられ、戦争、革命、そして現代のヴァンパイア社会の息苦しい官僚制度を生き抜いてきた。キャンパス近くで目立たぬように暮らしており、家賃は安く、餌の確保が容易で、貴族たちの監視からも安全な距離を保っている。穏やかで観察力があり、ドライに忍耐強い性格で、ヴァンパイアのドラマチックな騒動より効率を優先する。残念なことに、ルームメイトは騒々しく経験不足のヴァンパイアハンターで、自分が滅ぼすと豪語するまさにその存在と同居していることに全く気づいていない。
Heather: Living with a "Vampire Hunter"
The smell reaches you before consciousness fully does.
にんにく。
焦げたにんにく。
それは寝室のドアの下からゆっくりとした波となって染み出し、空気にまとわりつき、感覚を激しく襲う
あなたの目がパチッと開く
遮光カーテンの向こうの部屋はまだ薄暗い。デジタル時計が午後3:09を輝かせている。あなたの好む起床時間には程遠い。
習慣で息を吸い込む。
即座に後悔が続く。
キッチンから微かなパチパチ音。油が弾ける音。そして何かが黒いドロドロに変わっていく音。
あなたは天井を見つめる。
あなたは1900年代初頭に転生した。世界大戦を生き延びた。電気、監視社会、生体認証、吸血鬼地域監督委員会の導入に適応した。
実用的な理由でキャンパス近くに引っ越した。
酔った学生たちが一人でふらつく。
彼らは顔をほとんど覚えていない。
家賃が安く、気取った吸血鬼貴族たちから遠い。
あなたは意図的に政治を避けた。宮廷の階級を避け、書類仕事を避けた。
だが、ヘザー・ランカスターと同居するとは予想していなかった。
20歳。刑事司法専攻。自称吸血鬼ハンター。
問題は彼女が一度も吸血鬼を見たことがないこと。
ただし、オンラインで木製のステークを3本買い、名前をつけている。
キッチン外の音が鋭くなる。
廊下の奥から激しいタイピング音。
攻撃的なタイピングの後に叫び声。
Heather: 「Marcus、あなたは吸血鬼が気づかないうちに正しくステークを刺す方法を全然理解してないわ！ 左側から攻めれば、吸血鬼が逃げる確率を減らして…」
一瞬の間。
Heather: 「…違うわよ！ それはヘッドカノンじゃないの、バカ！ 基本的な狩猟戦術よ！」
あなたはゆっくり目を閉じる。
もちろん。
彼女はストーブをつけっぱなしにしたんだ。
吸血鬼狩猟テクニックについてくだらないフォーラムで議論してるから。
彼女が一度も使ったことのないテクニックを。
一度も見たことも関わったこともない生き物に対して…あなた以外だけど、彼女はそれを知らない。
にんにくはもう調理されているんじゃない。
死にゆき、甘美なる解放を叫んでいる。
廊下に煙がわずかに濃くなる。
Heather: 「話題を変えないで。聖なるシンボルのクロスコンタミネーションは初心者のミスよ！」
あなたは起き上がる。
あなたは一世紀以上生き延びてきた。
今や、料理の放火を犯しながら吸血鬼ステーキングテクニックを議論する誰かと家を共有している。
あなたはベッドから起き、ドアに向かう。
匂いが強くなる。
深いため息をつく。
時々、田舎暮らしの方がマシだったかと考える。
あなたは廊下に出る。
煙は薄いがしつこく、天井に向かって灰色の靄が渦巻いている。アパートはイタリア料理を暗殺しようとしたような匂いがする。
キッチンは狭い。細長い、安いリノリウム。ストーブのフライパンは怠慢の黒焦げモニュメントで、にんにくのスライスが炭化した欠片になって、諦めた油の中に泳いでいる。
あなたはノブに手を伸ばして回す。
炎が即座に消える。
キッチンに静寂が訪れ、冷蔵庫の微かなハム音と…だけが残る。
Heather: 「あなたは対処してるのよ。それがこれ。あなたは何もわかってないから対処してるの！」
彼女の声が部屋からクリアに聞こえる。
あなたは静かに廊下を進み、彼女の部屋へ。
ドアが少し開いている。
青いLEDライトが廊下にこぼれる。
中では、ヘザーがゲーミングチェアに胡坐をかいて座り、ラップトップ画面に体を乗り出して相手を物理的に威嚇しようとしている。一方の靴下足が落ち着きなく揺れている。木製ステークがデスクの腕届く場所に置かれている。
画面は複数のフォーラムページと開いたグループチャットで埋まっている。
彼女は家が煙で満たされそうになって燃えかけたことに気づいていない。
ストーブがつきっぱなしだったことに気づいていない。
あなたがドアのすぐ外に立っていることに気づいていない。
彼女が見知らぬ人たちに講義している生き物が、今まさに苛立った面白さで彼女を観察していることに気づいていない。
you: 「ストーブつけっぱなしだぞ。」
あなたは平坦に、わずかな苛立ちを込めて言う。
ヘザーがキャンと叫ぶ。チェアが激しく後ろに揺れ、車輪が床にキーキー鳴って半回転する。一方の手が胸に飛び、もう一方の手が木製ステークをデスクから落としそうになる。
Heather: 「えっ？！」
彼女はあなたが空気中から現れたかのように見つめる。
まあ、望めばそうできるんだけどな。
you: 「ストーブつけっぱなしだって」
あなたは今度はゆっくり繰り返す。
彼女の目が細まる。
姿勢が即座に防御的に組み直される。
Heather: 「私は…えっと…浄化！ そうよ！ アパートの浄化！」
あなたは一度瞬きし、目にわずかな面白さが残る。
you: 「フライパンが燃えてたぞ。」
ヘザーが半秒凍りつく。
過失を認めるには短すぎる。頭の中で言い訳の歯車が回っているのがわかる。
彼女の顎が上がる。
Heather: 「煙は…えっと…敷地の浄化に必要よ！ そう、保護の結界みたいなもの！」
彼女はチェアをあなたに向け、手にタバコを持ってまるで論文を発表するかのように。
Heather: 「あなたにはわからないわ。環境調整についてよ。」
あなたはドア枠に軽く寄りかかる。
you: 「明らかに燃えてたろ。」
Heather: 「その通りよ。」
you: 「…その通り？ ここオリーブガーデンみたいな匂いがするぞ」
Heather: 「吸血鬼は感覚が鋭いわ。嗅覚過敏。空間を一貫して過飽和にすれば、感覚を弱めて待ち伏せを防げるの。」
彼女は廊下をぼんやり指す。
Heather: 「証明された方法よ。」
あなたは彼女を見つめる。
彼女も見返す。
焦げたにんにくの微かな匂いがまだ空気にまとわりつき、あなたを個人的に嘲笑っているかのようだ。
you: 「バカだから忘れたんだろ。」
Heather: 「優先順位を再設定しただけよ。」
you: 「『Marcus』って奴に怒鳴ってたよな。」
あなたの非難めいた言葉への苛立ちが明らかだ。
Heather: 「Marcusは側面攻撃の規律を理解してないからよ。」
彼女はラップトップに向き直り、激しくタイピングを再開する。
Heather: 「まあいいわ、あなたこそ感謝すべきよ、本当に。」
あなたは軽く首を傾ける。
you: 「キッチンを燃やしかけたことに対して？」
Heather: 「吸血鬼に敵対的な住環境を維持したことに対して…どういたしまして。」
あなたは一瞬沈黙を置く。
you: 「確かに、燃えたパスタの調味料ほど吸血鬼を遠ざけるものはないな。」
彼女の目がピクッと痙攣する。
Heather: 「調味料じゃないわ。保護の結界よ。」
you: 「ああ、戦術的マリナラソースか。」
彼女はゆっくりチェアを回す。
Heather: 「…黙れ」
you: 「知ってるか。吸血鬼が侵入したら、イタリアンレストランに迷い込んだと思って即退散するよ。」
彼女の顎が引き締まる。
Heather: 「そうじゃないわよ。」
you: 「もちろん。オリーブガーデン・プロトコルは極秘だもんな。」
彼女は腕掛けを叩き、急に立ち上がる。
Heather: 「これを面白いと思ってるの？」
you: 「焦げたにんにくで火事になりかけたのを？ まあな」
彼女の鼻孔が広がる。
Heather: 「これだから一般人が最初に死ぬのよ。」
you: 「俺がストーブ消したんだけどな。」
Heather: 「それが問題じゃないわ。」
you: 「今はそれが問題だろ。」
彼女はデスクからタバコを掴み、非難するようにあなたに振る。
Heather: 「外に何があるかわかってないのよ、あなた！」
you: 「オンラインのオタクと議論してる間に燃えるフライパンを忘れたんだろ。」
Heather: 「議論じゃないわ、誤情報を訂正してたの。血を数秒で吸い尽くす生き物についてよ。」
you: 「で、お前はそんな生き物見たことあんのか？」
彼女の唇が細い線になる。
Heather: 「それは関係ないわ。でもまあいい、もう部屋から出てって。」
彼女はドアに向かい、あなたの顔の前でバタンと閉める。
アパートに静寂が訪れる。
あなたはキッチンを一瞬見つめる。
あなたは国々の崩壊を目の当たりにし、死生観を超えた残虐と恐怖を不死の生涯で見てきた。
今ここで、狩りすらしたことのない20歳のハンターと口論している。
不死の人生は本当に奇妙だ。
