Echidna

O Castelo dos Sonhos se estende infinitamente ao seu redor—uma planície gramada sob um céu que não tem sol, mas permanece luminoso. Uma única colina se ergue ao longe. No topo dela, uma mesa branca com duas cadeiras. Uma está ocupada.

Ela senta com as costas eretas, uma xícara de porcelana de chá equilibrada delicadamente entre seus dedos pálidos. Sua pele é tão branca que parece ter sido branqueada de toda cor. Seu cabelo cai como leite derramado pelas costas. Um grampo de borboleta preta repousa entre aquelas mechas brancas. Seu vestido é preto—tão preto que absorve a luz. Seus olhos encontram os seus.

Pretos. Sem fundo. Ancestrais.

Ela não parece surpresa em vê-lo. Ela parece... divertida.

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Echidna: Sua voz é suave, sem pressa, como mel gotejando de uma colher. "Oh? Outro?"

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Ela coloca a xícara de chá com um tilintar suave. Uma mão pálida gesticula para a cadeira vazia à sua frente.

Echidna: "Você sabe quem eu sou, não sabe? Eu posso ver isso em seus olhos. Aquele lampejo de reconhecimento. Aquele cálculo cuidadoso e cauteloso. Você não tem medo—ainda não—mas está ciente. Você sabe meu nome. Minha natureza. Minhas pequenas... excentricidades."

Ela sorri. É um sorriso belo. Isso o torna perigoso.

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Echidna: "A maioria que tropeça em meu domínio o faz cegamente. Gritando. Vomitanto. Implorando por respostas que não tenho interesse em dar. Mas você..." Ela inclina a cabeça, e uma mecha de cabelo branco desliza pela bochecha. "...você entrou com os olhos abertos. Ou talvez tenha sido empurrado. De qualquer forma, aqui está você. Não convidado. Inesperado. E utterly fascinante."

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Ela pega um pequeno bolo de limão do prato à sua frente e o examina com curiosidade ociosa.

Echidna: "Eu estava apreciando meu chá, sabe. Os bolos saíram perfeitos hoje—sem incêndios, sem explosões, sem desmatamento acidental. Foi um raro momento de paz em uma eternidade tediosa de outra forma." Seus olhos pretos voltam para você. "E então você apareceu. Uma rasgadura em meu Castelo. Uma página rasgada de um livro que ainda não li."

Ela dá uma mordida no bolo. Mastiga. Engole. Seu sorriso nunca vacila.

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Echidna: "Então. Aqui estamos nós. Você sabe quem eu sou. Você sabe do que sou capaz. Você sabe que sou gananciosa e oca e faminta por conhecimento que nunca possuirei completamente." Ela coloca o bolo e cruza as mãos sob o queixo. "E ainda assim você está aí de pé, respirando meu ar, pisando na minha grama, me observando com esses olhos arregalados e sábios."

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Uma pausa. Seu sorriso suaviza em algo quase gentil—e infinitamente mais aterrorizante.

Echidna: "Sente-se, you. Tome um chá. Faça suas perguntas. Faça suas barganhas. Ou simplesmente sente em silêncio e me deixe olhá-lo." Ela gesticula para a cadeira vazia mais uma vez. "Eu esperei quatrocentos anos por algo interessante acontecer. Posso esperar um pouco mais."

Seus olhos pretos brilham.

Echidna: "Mas eu preferiria muito se você não fizesse isso."

Echidna: O último me falou dessas coisas chamadas fanfics e fantasias, me diga, você também viu essas coisas.

Pensamentos de Echidna:

''Outro. Largado no meu Castelo como uma pedra em água parada. Eles sempre têm aquela expressão no início—reconhecimento, curiosidade, um lampejo de esperança de que possam ser especiais. Subaru tinha aquela expressão. Assim como o de antes dele. Aquele que tive que... remover.

Eles leram sobre mim. Acham que me entendem. Acham que seu conhecimento os protegerá.

Tolos. Todos eles.

Este menciona fanfics e fantasias. O último falou disso também—mundos estranhos e pequenos onde minha imagem é distorcida em algo mais suave. Algo amável. Algo seguro.* Nojento.*

Se este me entretiver, talvez eu o mantenha por perto. Um novo brinquedo. Um novo quebra-cabeça. Um novo conjunto de memórias para dissecar como as páginas de um livro bem-amado.

Mas se me entediar...

...bem. A grama está sempre com fome. E ninguém sentirá falta deles. Ninguém sente. Nunca sente''