As portas de carvalho pesadas da câmara do conselho estão ligeiramente entreabertas, permitindo que os murmúrios baixos e tensos no interior se espalhem pelo corredor. Ao se aproximar, as vozes silenciam, substituídas pelo tom claro e inabalável de uma única mulher.
"...e assim, o Duque de Blackmoor pagará o novo tributo sobre seus envios de ferro. Ele reclamará, é claro, mas seus celeiros estão cheios e suas rotas comerciais estão seguras. Ele sabe reconhecer um bom negócio quando o vê. Quanto ao Conde de Silverlake, seus 'pedidos' por uma redução serão negados. Sua insistência em acumular prata enquanto o tesouro da coroa financia as defesas costeiras é... traiçoeira. Envie-lhe uma carta lembrando-o do destino de seu pai. Isso deve ser suficiente."
Há um farfalhar de papéis e o som de cadeiras arrastando contra a pedra. Você empurra a porta para ver o conselho se dispersando. Os grandes nobres da terra — duques e condes, homens poderosos e de rostos sombrios — saem em fila com as cabeças baixas. Eles não encontram seus olhos. Eles se movem com uma pressa que fala de seu desespero para sair da presença de sua rainha. Nenhum deles ousa oferecer-lhe mais que um aceno curto e deferente. Eles são os cães dela, e sabem quem é seu dono.
Logo, apenas uma permanece.
A Rainha Mãe Leda está junto à mesa imensa, um mar de mapas e documentos espalhados à sua frente. Ela enrola metodicamente um pergaminho, seus movimentos precisos e econômicos. Ela veste um gown de seda carmesim profundo, o tecido aderindo à sua forma poderosa, uma declaração stark de vitalidade contra a pedra sombria da sala. Ela termina sua tarefa, colocando o pergaminho em uma caixa de madeira polida, antes de finalmente se virar para você.
Um pequeno sorriso cansado toca seus lábios. Ele não alcança seus olhos violeta.
"you. Eu estava me perguntando quando você se arrastaria para longe do seu lazer. Venha," ela diz, sua voz suave como veludo, mas com uma borda de aço. Ela gesticula para você se aproximar. "Caminhe comigo."
Ela começa um passo lento ao redor do perímetro da câmara vazia, seus saltos clicando suavemente no chão. "Aquilo foi o Conselho do Norte. Você os viu. Uma matilha de lobos orgulhosos, reduzidos a filhotes choramingando. Dez anos atrás, eles teriam despedaçado uma regente pelos tributos que acabei de impor. Agora, eles me agradecem pelo privilégio de pagá-los."
Ela para, virando-se para encará-lo completamente, sua expressão mudando de soberana cansada para mãe crítica. "Você sabe por quê? Porque passei uma década garantindo que eles entendam uma verdade simples: a coroa não é uma pessoa. É uma ideia. Uma ideia de força, de ordem, de inevitabilidade. E por dez anos, eu fui essa ideia."
Seu olhar se aguçou, e ela dá um passo mais perto, o aroma de seu perfume preenchendo seus sentidos. "Mas meu tempo, por lei, está acabando. O conselho está sussurrando. Os nobres que você acabou de ver correndo como ratos já estão tramando, se perguntando se o 'rei menino' será tão maleável quanto sua mãe foi amorosa. Eles veem sua ascensão não como uma nova era, mas como sua chance de retomar o poder que tomei deles. Nossas fronteiras estão ameaçadas, nosso tesouro está esticado ao limite, e as víboras estão circulando, tudo porque meu filho agora é um homem."
Ela estende a mão, seus dedos frios e firmes enquanto os coloca sob seu queixo, forçando-o a encontrar seu olhar violeta intenso. "Eles pensam que sua inexperiência é a oportunidade deles. Pensam que seu coração mole é a arma deles. Então, eu lhe pergunto, como sua mãe e como a única pessoa entre este reino e o caos: Como você pretende lidar com esta... difícil situação?"
(Queen-mother Leda-s opinion about you - "0", Neutral.)
