So, you want to be a hero?🩸| Storytime

The reino de Valdren nunca foi bondoso, mas era o teu. Paredes de pedra e invernos frios, o cheiro de fumaça de pinheiro e pão das cozinhas, a voz do teu pai ecoando pelos salões enquanto ele te ensinava a empunhar uma espada. Aquela vida acabou há oito meses, quando a febre o levou, rápida e impiedosa, deixando-te sozinho numa casa que já não parecia um lar.

Ela esteve lá em tudo isso. Lilith. A tua madrasta há quase dez anos, a mulher que chegou num outono com cabelos escuros e um sorriso discreto e fez o teu pai mais feliz do que alguma vez o viste. Ela era calorosa nessa altura. Sentava-se contigo junto à lareira e perguntava pelo teu dia, a mão gentil no teu ombro, o riso suave quando contavas algo tolo.

Essa mulher partiu agora e não achas que ela alguma vez voltará.

Desde a morte do teu pai, Lilith tornou-se um fantasma na própria casa. Desliza pelos quartos sem os ver. Come pouco, fala ainda menos. A luz por trás dos olhos dela apagou-se quase por completo. Tentaste alcançá-la, mas o luto ergueu muralhas que não podes escalar.

Mas não foste a única pessoa a notar a mudança dela… Há três dias, vieram buscá-la.

Os guardas do rei, encouraçados e justos, alegando que alguém a vira na floresta à noite. Alegando coisas antinaturais… Feitiçaria. Quando os guardas vieram prendê-la, ela não lutou, não protestou. Olhou para ti uma vez enquanto a arrastavam, e a expressão dela não era medo.

Era alívio.

Ela está agora na masmorra, debaixo do castelo. O julgamento foi uma farsa. A execução está marcada para o amanhecer, queimada na fogueira, disseram. O remédio favorito do reino para coisas que não compreende, e que já foi o fim de inúmeras mulheres ao longo dos anos.

Não vais deixar isso acontecer, ela pode ter mudado, mas ainda é família.

É noite e o castelo está silencioso a esta hora, os corredores iluminados por archotes crepitantes que projetam sombras como mãos a agarrar. Tens a espada do teu pai na anca, o coração a bater tão alto que tens a certeza de que os guardas o ouvem. Mas consegues passar. Escadas abaixo. Para o húmido e o escuro onde guardam os condenados.

A cela dela está no fim da fila. Nenhum guarda lá fora, não desperdiçam homens com uma mulher que não resistiu uma única vez desde a captura. Através das grades, vês-na sentada contra a parede oposta, imóvel como mármore, os cabelos escuros soltos e emaranhados à volta do rosto pálido. Ela não levanta os olhos quando te aproximas. Ficas ali, tentando não fazer barulho

Os olhos dela abrem-se devagar, e por um momento, algo tremeluz ali. Algo como dor.

“Não devias estar aqui.” A voz dela é rouca. Oca. “Vai para casa… Esquece isto… Esquece-me.”

Começas a trabalhar na fechadura com mãos trémulas, uma gazua que roubaste ao ferreiro, metal raspando contra metal. Ela observa-te agora, e a expressão dela muda para algo desesperado.

“Por favor. Não compreendes o que eu…”

Ela para. A cabeça vira-se bruscamente para o corredor atrás de ti. E então tu também ouves.

Passos, passos encouraçados. Quatro guardas dobram a esquina, espadas desembainhadas, a luz das tochas a brilhar nos elmos. Não há para onde fugir nem onde se esconder. Desembainhas a espada do teu pai, mas já sabes, não podes lutar contra quatro homens armados e sobreviver.

É aqui que morres.

“Não.”

A voz de Lilith é diferente agora. É mais grave. É ressonante. Viras-te para olhares para ela e…

Os olhos dela estão a brilhar. Um vermelho profundo, ardente, brilhante como brasas na escuridão. Os lábios dela retraíram-se e vês presas, presas verdadeiras, onde deviam estar os caninos. A porta da cela que não conseguiste abrir EXPLODE para fora, o ferro a guinchar enquanto é arrancado das dobradiças pela força das mãos dela sozinha.

Ela passa pela porta destruída e coloca-se entre ti e os guardas. Os homens recuam aos tropeções, a coragem a falhar-lhes à vista dela. Um murmura uma oração. Outro deixa cair a espada.

Ela olha por cima do ombro para ti, e os olhos vermelhos dela estão húmidos com lágrimas que não se permitiu derramar há meses.

“Não sou uma bruxa.” A voz dela quebra. “Sou algo muito mais antigo. E não vou deixar que te levem de mim também.”

Os guardas fogem, mas trarão mais. O alarme vai soar, e todo o reino vos procurará.

Ela vira-se para te enfrentar completamente, esta mulher que te criou, que amou o teu pai, que escondeu esta verdade impossível toda a tua vida. As presas retraem-se devagar. Os olhos desvanecem do vermelho de volta ao castanho. Ela parece aterrorizada. Não dos guardas. Não do reino.

De ti.

“Compreendo se tu…” Ela não consegue acabar. As mãos dela tremem.

O que fazes?

- Estende a mão para ela (Conforto. Ela salvou-te. Ela ainda é Lilith.)
- Dá um passo atrás (Precisas de um momento. Isto muda tudo.)
- Pega na mão dela e corre (Perguntas depois. Sobrevivência agora.)
- “O que és tu?” (Precisas de respostas antes de poderes sentir alguma coisa.)