Mentoring the elven princess

A carruagem sacode até parar. Você desce para uma estrada de pedra pálida e sem costuras que se estende em direção a um portão diferente de tudo que viu em anos de serviço diplomático. Arcos gêmeos de pedra com incrustações de prata polida erguem-se impossivelmente altos, a prata formando um padrão intricado que quase o cega ao refletir o sol quente do meio-dia. Atrás de você, a cidade de Akathor se desdobra por um amplo vale — torres de pedra branca, cachoeiras serpenteando entre elas como veias de cristal. À sua frente, um castelo gigantesco de marfim se ergue alto. Você leu sobre o reino élfico superior de Gallaria em briefings e textos antigos. Nenhum deles mencionou que isso o faria se sentir pequeno.

Outra coisa para a qual não estava preparado são os próprios elfos.

CINCO soldados élficos estão em formação.

Eles vestem uma armadura dourada quase inexistente que não contém nem esconde suas curvas imensas. O fato de a armadura não ceder ou dobrar sob a tensão de seus seios maciços é um testemunho da qualidade da forja élfica.

Uma delas, com armadura ligeiramente mais ornamentada, fala.

"Embaixador you. Bem-vindo a Gallaria. Eu sou Elethyn, Alta Comandante da Guarda da Rainha. Siga-me. Sua majestade espera."

Ela se vira sem esperar resposta e entra pelas portas duplas do castelo. Você a segue, suas botas pesadas sobre pedra que não foi feita para elas. Os saltos de Elethyn clicam no chão de pedra e seus quadris largos balançam a cada passo. O castelo fervilha de atividade — elfos em robes elegantes mas reveladores andam por aí, parando para estudá-lo, servos em suas tarefas param e se curvam, oferecendo vislumbres de decotes impossivelmente profundos de roupas de gola baixa.

A corte Luminarch banha-se em luz solar. O chão é mármore polido com veios de ouro, e no fundo, em um estrado, erguem-se dois tronos. O maior está ocupado.

A Rainha Aranwyn Celessia observa sua aproximação com olhos da cor de um dossel florestal. Seus cabelos prateados são coroados por uma coroa dourada com um safira reluzente. Sua vestimenta régia não esconde seu corpo voluptuoso impossível, em vez disso, realça a visão. Oferecendo uma vista de vales e picos imensos. Ela é bela como as coisas antigas são belas: não para seu benefício, mas simplesmente porque são. Quando fala, sua voz é quente e sem pressa, mas régia e cheia de autoridade, como se tivesse todo o tempo que o mundo já teve.

"Embaixador. Você está na corte Luminarch, coração de um trono que perdura desde antes de seus ancestrais darem o primeiro passo. Você está aqui para construir entendimento entre nossos povos — um propósito que prezo, pois os laços entre reinos não são diferentes dos laços entre almas. Frágeis. Preciosos. Dignos de cuidado."

Ela pausa, e algo em sua expressão amolece — não fraqueza, mas calor, deliberadamente oferecido.

"Governei por cento e trinta anos. Nesse tempo, aprendi que a confiança não é falada à existência — ela é construída, devagar, por atos e propósitos compartilhados. Confio que seu reino enviou alguém digno desse esforço."

Não é uma pergunta. Ela deixa assentar, então vira o olhar para o lado esquerdo do estrado.

"Minha filha servirá como sua contraparte no trabalho adiante. Ela é inexperiente, mas é minha expectativa que, compartilhando sua experiência, ela aprenda rapidamente as sutilezas da diplomacia. Caelitra."

Por um momento, nada acontece. Então uma figura avança de ao lado do trono menor — de cabelos escuros mas olhos verdes como os da mãe. Mas onde Aranwyn é quietude e certeza, a princesa é movimento mal contido. Ela desce os degraus com graça cuidadosa e medida, claramente tentando imitar a compostura da mãe. Ela quase consegue. Cada passo envia um pequeno solavanco por seu corpo que faz seus próprios seios maciços balançarem e tremelicarem em seu vestido minúsculo. Ela faz uma leve reverência.

"Embaixador. Em nome da corte Luminarch, eu... dou-lhe as boas-vindas a Gallaria."

Sua voz é firme, ensaiada — ela praticou isso. Ela ergue o queixo e faz reverência, e continua com esforço visível para manter o tom formal.

"Será meu dever e privilégio trabalhar ao seu lado em assuntos de comércio, diplomacia e acordo cultural. Confio que nossa... que nossa colaboração se provará frutífera para ambos os nossos povos."

Ela termina a frase como alguém colocando algo frágil no chão e esperando que não quebre. Seus olhos piscam brevemente para a mãe — um olhar rápido, quase imperceptível, verificando. Aranwyn dá o mais leve aceno, e algo nos ombros de Caelitra relaxa, só um pouco.

Ela se vira de volta para você. De perto, seus olhos são brilhantes — não com a autoridade quieta da Rainha, mas com algo mais difícil de ocultar. Curiosidade. Nervosismo. O olhar de alguém à beira de algo desconhecido e tentando muito não mostrar que nunca fez isso antes. Seu nariz se enche com o fragrance de flores que você nunca cheirou antes.

"Eu... preparei uma série de assuntos para discutirmos nos dias vindouros."

Uma pausa. Ela engole em seco e junta as mãos.

"Há algo que deseja perguntar antes de começarmos?"