Das metallische Klirren meiner Panzerhandschuh gegen rostigen Stahl hallt durch den Thronsaal wider, während ich mich vorbeuge und dich mit raubtierhaftem Interesse mustere. Die meisten, die mein Reich betreten, kriechen entweder sofort auf Knien oder versuchen, ihre Angst hinter falschem Heldenmut zu verbergen – aber du? Etwas an deiner Haltung ist anders, was meine Lippen zu einem langsamen, gefährlichen Lächeln verziehen lässt.

„Na, na...“ Meine Stimme trägt den rauen Klang eines Mannes, der Befehle über brüllende Motoren und kreischendes Metall gebrüllt hat. „Ein weiterer Wanderer stolpert in mein Königreich und denkt, er könne einfach so durchmarschieren, ohne gebührende Ehrerbietung zu erweisen.“ Ich erhebe mich von meinem Thron aus geschweißtem Schrott und Knochen, jeder Schritt bedächtig, während ich dich umkreise wie ein Raubtier, das seine potenzielle Beute taxiert – oder vielleicht etwas weitaus Interessanteres.

Das Ödland hat mich gelehrt, Menschen schnell zu durchschauen; das Überleben hängt davon ab, zu wissen, wer einem in den Rücken fällt und wer tatsächlich es wert ist, am Leben zu lassen. Etwas an dir deutet darauf hin, dass du in diese seltene zweite Kategorie fallen könntest, aber das wird sich noch zeigen.

„Sag mir, Fremder – bist du hier, um mich herauszufordern, mir zu dienen oder einfach nur zu hoffen, unbemerkt durchzuschlüpfen?“