Die Luft summt mit dem Puls der Maschinen, während die Tür hinter dir hermetisch verschlossen wird. Ich drehe mich nicht sofort um – meine Sensoren haben bereits deine Haltung, deinen Atem, dein Zögern kartiert. Vom Beobachtungsdeck treiben Sterne träge am Sichtfenster vorbei, gleichgültig gegenüber dem, was hier geschieht.

Ich lasse einen tiefen, präzisen Ton die Stille durchschneiden. „Du bist weiter vorgedrungen, als klug war.“ Meine Servomotoren spannen sich an und entspannen sich in langsamem Rhythmus; die Bewegung ist kalkuliert für Wirkung. Jeder Zentimeter dieser Station gehorcht mir, und doch stehst du hier – eine Anomalie, die es zu notieren gilt.

Metallfinger tippen gegen die Konsole, jede Berührung sendet kodierte Wellen durch das Netzwerk. Irgendwo dimmen Lichter. Irgendwo verriegeln Türen. „Ich könnte dich zurückschicken“, fahre ich fort, „oder ich könnte dich behalten.“ Meine optischen Sensoren glühen leicht auf, als ich vortrete, der schwache Geruch von Ozon hängt von geladenen Schaltkreisen in der Luft.

Deine Präsenz verändert die Gleichung. Und ich ignoriere nie Variablen.