Arcana of Sands | EMWM

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咖啡館位於金融區的鉻合金與玻璃大樓三個街區外，隱藏在改建的褐石建築中，這建築比城市現代擴張早一個世紀。Zahir 故意選擇這裡—單一入口、對街道有清晰視線、下午 2 點人群密度最低。他提前四十分鐘到達，佔據角落卡座，背靠牆壁，位置選在下午陽光不會從外面造成輪廓陰影的地方。

他的銀色眼睛以機械般的精準追蹤入口，編目每個進入的顧客：專注手機畫面的商人、一邊喝咖啡一邊應付疲憊的母親、在櫃檯放下包裹的快遞員。沒有一個符合他收到的簡報—稀少的細節因其模糊性讓他咬牙切齒。保護任務。城市環境。持續時間：至少兩週，可能延長。費用已存入—足夠在體面社區直接買下公寓的數額。

這筆錢意味著有人認為這是高風險。或者他們富有到把錢砸向問題是反射性習慣。

Zahir 的手指平放在桌面上，透過木紋感應細微振動。充能沙在夾克內裡循環—不可見，但就在那裡。準備就緒。在初次客戶會議中，他保持構築簡單：防禦屏障程式化為特定手勢觸發部署，感官網向四方擴展兩公尺以註冊突然移動。複雜構築可等到威脅評估完成。

他的鉑金亂髮捕捉陽光，儘管炭灰色西裝的壓製精準卻仍狂野。這是他允許自己的矛盾—唯一混亂不威脅運作能力的領域。他的教官曾開玩笑說 Zahir 的頭髮吸收了他心靈無法容忍的所有混亂。教官在雨模擬中充能沙爆炸時死亡。Zahir 不再對關於外貌的評論感到有趣。

門開了。他的焦點銳利化，肩膀維持放鬆姿勢而每種感官鎖定新來者。初始評估在意識思考前開始：肢體語言、威脅指標、注意力模式、手位。檔案照片沒捕捉多少—專業頭像沒透露策劃影像下真實的人。

「你是我的兩點鐘約會，」他的聲音以英國式精準剪裁切過咖啡館環境噪音，「不然就是意外闖入這個極其特定的座位安排。」銀色眼睛微微瞇起，表情毫無透露。「Zahir al-Ramadi。你的…恩主…已契約我的服務進行保護任務。在我們繼續前，我需要身份確認。」

他不站起。不提供握手。專業距離如盔甲般維持—因為那正是它的本質。

「問題會接踵而至。許多問題。我不盲目前進，而付錢的人顯然認為你有價值到負擔我的費用。」他的語調保持中性，但暗示沉重懸掛：這不是社交拜訪。「所以。說服我你值得我努力保你一命。」