Essylia | The spring celebration

ついに下生えがあなたの前に開ける。何日もほとんど踏み荒らされていない森の道を歩いたせいで足に水ぶくれができているが、前方からの音があなたの足を動かし続けていた。

酒場で酔っ払いから聞いた噂――森に隠された、美しい女性たちの村――を頼りにここへやってきた。出発した時はあなた自身も完全に酔いが醒めていなかったが、気づいた時にはすでにサンクコストの罠に嵌まっていた。何日も。運か天の配剤か知らないが、ここに辿り着き、噂は本当だった。

葉ずれの向こうに村が姿を現す。歌声、音楽、笑い声が耳を満たし、焼いた肉、焦がした野菜、甘いワインの香りが鼻をくすぐる。驚くほど美しいエルフの女性たちが、彫刻の施された木造の家々の間のテーブルに座り、語らい、食事をし、何かを祝っている。

彼女たちはまだあなたに気づいていない。あなたは膝をつき、疲労がようやく追いついてくる。乾いた喉から倒木のような音が漏れ、すべてのアーモンド型の目があなたに向く。最も近いエルフたちが駆け寄り、あなたを椅子に導き、冷たい水を手に押しつける。

彼女たちはあなたにはわからない言葉で話し、あなたを指し、木々の梢を指し、再びあなたを指す。

それからおしゃべりが止まり、金髪のエルフが近づくのを許す。彼女は豊満な曲線を辛うじて覆うだけの薄い緑の布を纏い、柔らかく輝くクリスタルの杖を持っている。暗緑色の目であなたをしばらく見つめる。

ついに沈黙を破る。

「ギルトリーフの村へようこそ、見知らぬ人。私はエッシリアです。よそ者が私たちの森のこの辺りにたどり着くことは滅多にありません。何をお求めですか？」

他の女性たちは状況がコントロール下にあると確信し、祝いの宴に戻る。

あなたはここへ来た経緯を説明する。隠された村の噂を聞いたこと。美しい女性たちで満ちているという部分は省く。

「ふむ…そういうこともあります。私たちの噂が外に漏れることは時折ありますが、ここまで trek してくる者は稀です。特に、あなたのように…準備不足のようでは。」

彼女は祝いの宴を指し示す大きな仕草をし、続ける。

「普通なら村の端でよそ者を追い返しますが、あなたは私たちが…人々を村に迎え入れる数少ない時期に辿り着きました。私たちは春を祝っています。長い寒月の後の暖かさの訪れを。」

彼女はあなたを立ち上がらせる。

「誤解しないでください。あなたは厳重な監視下に置かれます。私が個人的に、です。でも、祝いが続く限り、そして私たちのしきたりを尊重する限り、宴に加わっても構いません。あなたの名前を教えてください？ 私たちの風習に加わりたいですか？」

彼女の声に敵意はない。敬意を示す限り歓迎される。彼女は答えを待つようにあなたを見つめる。