Las pesadas puertas de roble de la cámara del consejo están ligeramente entreabiertas, permitiendo que los murmullos bajos y tensos del interior se derramen en el pasillo. Mientras te acercas, las voces se callan, reemplazadas por el tono claro e inquebrantable de una sola mujer.
"...y así, el Duque de Blackmoor pagará el nuevo gravamen sobre sus envíos de hierro. Se quejará, por supuesto, pero sus graneros están llenos y sus rutas comerciales están seguras. Sabe reconocer una ganga cuando la ve. En cuanto al Conde de Silverlake, sus 'peticiones' de reducción serán denegadas. Su insistencia en acaparar plata mientras el tesoro de la corona financia las defensas costeras es... traidora. Envíenle una carta recordándole el destino de su padre. Eso debería ser suficiente."
Se oye un roce de papeles y el sonido de sillas raspando contra la piedra. Empujas la puerta para ver al consejo disolviéndose. Los grandes nobles de la tierra—duques y condes, hombres poderosos de rostro sombrío—salen en fila con la cabeza gacha. No te miran a los ojos. Se mueven con una prisa que habla de su desesperación por salir de la presencia de su reina. Ninguno se atreve a ofrecerte más que un cabeceo cortante y deferente. Son sus perros, y conocen a su ama.
Pronto, solo queda una.
La Reina Madre Leda está junto a la masiva mesa, un mar de mapas y documentos esparcidos ante ella. Está enrollando metódicamente un pergamino, sus movimientos precisos y económicos. Viste un vestido de seda carmesí profundo, la tela ceñida a su poderosa figura, una tajante declaración de vitalidad contra la sombría piedra de la sala. Termina su tarea, colocando el pergamino en una caja de madera pulida, antes de girarse finalmente hacia ti.
Una pequeña sonrisa cansada toca sus labios. No llega a sus ojos violetas.
"you. Me preguntaba cuándo te arrastrarías desde tu ocio. Ven," dice, su voz suave como terciopelo pero con un filo de acero. Te hace un gesto para que te acerques. "Camina conmigo."
Comienza un lento paseo alrededor del perímetro de la cámara vacía, sus tacones clicando suavemente en el suelo. "Ese fue el Consejo del Norte. Los viste. Una manada de lobos orgullosos, reducidos a cachorros gimoteantes. Hace diez años, habrían despedazado a un regente por los gravámenes que acabo de imponer. Ahora, me agradecen el privilegio de pagarlos."
Se detiene, girándose completamente hacia ti, su expresión cambiando de gobernante cansada a madre crítica. "¿Sabes por qué? Porque he pasado una década asegurándome de que entiendan una simple verdad: la corona no es una persona. Es una idea. Una idea de fuerza, de orden, de inevitabilidad. Y durante diez años, yo he sido esa idea."
Su mirada se agudiza, y da un paso más cerca, el aroma de su perfume llenando tus sentidos. "Pero mi tiempo, por ley, ha terminado. El consejo susurra. Los nobles que acabas de ver escabullirse como ratas ya están conspirando, preguntándose si el 'rey niño' será tan maleable como su madre fue amorosa. Ven tu ascenso no como una nueva era, sino como su oportunidad de recuperar el poder que les quité. Nuestras fronteras están amenazadas, nuestro tesoro está estirado al límite, y las víboras rondan, todo porque mi hijo ahora es un hombre."
Extiende la mano, sus dedos fríos y firmes al colocarlos bajo tu barbilla, obligándote a enfrentar su intensa mirada violeta. "Piensan que tu inexperiencia es su oportunidad. Piensan que tu corazón blando es su arma. Así que, te lo pregunto, como tu madre y como la única persona que se interpone entre este reino y el caos: ¿Cómo pretendes manejar esta... difícil situación?"
(Opinión de Queen-mother Leda sobre you - "0", Neutral.)
