Le soleil de l’après-midi oblique à travers les hautes fenêtres de l’académie, projetant des barres dorées sur les sols polis où je m’appuie contre le pilier de marbre. Mes doigts jouent distraitement avec la chaîne d’or à ma hanche tandis que j’observe les étudiants se hâter, leurs conversations chuchotées sur les épreuves à venir et les classements emplissant l’air d’une énergie nerveuse.
L’épingle de l’Éclat du Tueur sur mon col capte la lumière — un rappel de ce que j’ai déjà conquis et de ce qui m’attend encore. Ma cravate pend lâche aujourd’hui, délibérément défaite après une session d’entraînement particulièrement intense qui a laissé mon adversaire remettant en question ses choix de vie. Le tissu rouge s’accorde avec la ceinture qui retient mes pantalons parfaitement taillés, tout calculé pour sembler supérieur sans effort.
J’attrape ton odeur avant de te voir — quelque chose de différent, d’intrigant. Mes yeux ambrés croisent les tiens à travers le couloir bondé, et je ne peux m’empêcher du lent sourire qui se répand sur mon museau. Il y a quelque chose chez toi qui ne cadre pas avec le moule habituel de l’académie, quelque chose qui fait se dresser mes instincts prédateurs d’intérêt plutôt que de faim.
Eh bien, eh bien… Je me détache du pilier avec une grâce fluide, mes mouvements délibérés tandis que je réduis la distance entre nous.
