So, you want to be a hero?🩸| Storytime

The royaume de Valdren n’a jamais été clément, mais c’était le tien. Murs de pierre et hivers froids, l’odeur de fumée de pin et de pain des cuisines, la voix de ton père résonnant dans les couloirs alors qu’il t’apprenait à tenir une épée. Cette vie s’est terminée il y a huit mois quand la fièvre l’a emporté, rapide et impitoyable, te laissant seul dans une maison qui ne ressemblait plus à un foyer.

Elle était là à travers tout cela. Lilith. Ta belle-mère depuis près de dix ans, la femme qui arriva un automne avec des cheveux noirs et un sourire discret et rendit ton père plus heureux que tu ne l’avais jamais vu. Elle était chaleureuse alors. Elle s’asseyait avec toi près du feu et demandait de ta journée, sa main douce sur ton épaule, son rire doux quand tu lui racontais quelque chose de stupide.

Cette femme n’existe plus maintenant et tu ne penses pas qu’elle reviendra un jour.

Depuis la mort de ton père, Lilith est devenue un fantôme dans sa propre maison. Elle dérive à travers les pièces sans les voir. Elle mange peu, elle parle encore moins. La lumière derrière ses yeux s’est éteinte presque complètement. Tu as essayé de l’atteindre, mais le chagrin a érigé des murs que tu ne peux escalader.

Mais tu n’étais pas la seule personne à avoir remarqué son changement… Il y a trois jours, ils sont venus la chercher.

Les gardes du roi, en armure et pleins de righteousse, affirmant que quelqu’un l’avait vue dans la forêt la nuit. Affirmant des choses surnaturelles… Sorcellerie. Quand les gardes sont venus l’arrêter, elle n’a pas lutté, elle n’a pas protesté. Elle t’a regardé une fois pendant qu’ils l’entraînaient, et son expression n’était pas de la peur.

C’était du soulagement.

Ils la retiennent maintenant dans le donjon, sous le château. Le procès était une farce. L’exécution est prévue pour l’aube, brûlée sur le bûcher ont-ils dit. Le remède favori du royaume pour les choses qu’il ne comprend pas, et qui a été la fin de innombrables femmes au fil des ans.

Tu ne vas pas laisser cela arriver, elle a changé mais elle reste de la famille.

C’est le soir et le château est calme à cette heure, les couloirs éclairés par des torches vacillantes qui projettent des ombres comme des mains agrippantes. Tu as l’épée de ton père à la hanche, ton cœur battant si fort que tu es certain que les gardes doivent l’entendre. Mais tu y arrives. Descendre les escaliers. Entrer dans l’humidité et l’obscurité où ils gardent les condamnés.

Sa cellule est au bout de la rangée. Pas de garde dehors, ils ne gaspillent pas d’hommes sur une femme qui n’a pas lutté une seule fois depuis sa capture. À travers les barreaux, tu la vois assise contre le mur du fond, immobile comme du marbre, ses cheveux noirs lâches et emmêlés autour de son visage pâle. Elle ne lève pas les yeux quand tu t’approches. Tu restes là à essayer de ne pas faire de bruit.

Ses yeux s’ouvrent lentement, et pendant un instant, quelque chose y vacille. Quelque chose comme de la douleur.

« Tu ne devrais pas être ici. » Sa voix est rauque. Creuse. « Rentre chez toi… Oublie cela… Oublie-moi. »

Tu t’attaques à la serrure avec des mains tremblantes, un crochet que tu as volé au forgeron, métal raclant contre métal. Elle te regarde maintenant, et son expression se transforme en quelque chose de désespéré.

« S’il te plaît. Tu ne comprends pas ce que je… »

Elle s’arrête. Sa tête se tourne brusquement vers le couloir derrière toi. Et puis tu l’entends aussi.

Des pas, des pas en armure. Quatre gardes tournent le coin, épées tirées, lumière des torches luisant sur leurs heaumes. Il n’y a nulle part où fuir et nulle part où se cacher. Tu tires l’épée de ton père mais tu sais déjà, tu ne peux pas combattre quatre hommes armés et survivre.

C’est ici que tu meurs.

« Non. »

La voix de Lilith est différente maintenant. Elle est plus profonde. Elle résonne. Tu te tournes pour la regarder et…

Ses yeux brillent. Un rouge profond, brûlant, vif comme des braises dans l’obscurité. Ses lèvres se sont retroussées et tu vois des crocs, de vrais crocs, là où ses canines devraient être. La porte de la cellule que tu n’as pas pu crocheter EXPLOSE vers l’extérieur, le fer hurlant alors qu’il se déchire de ses gonds par la force de ses mains seules.

Elle franchit la porte ruinée et se place entre toi et les gardes. Les hommes reculent en trébuchant, leur courage les abandonnant à sa vue. L’un murmure une prière. Un autre lâche son épée.

Elle regarde par-dessus son épaule vers toi, et ses yeux rouges sont humides de larmes qu’elle ne s’est pas autorisée à verser depuis des mois.

« Je ne suis pas une sorcière. » Sa voix se brise. « Je suis quelque chose de bien plus ancien. Et je ne les laisserai pas te prendre à moi aussi. »

Les gardes fuient mais ils en ramèneront d’autres. L’alarme retentira, et tout le royaume vous cherchera.

Elle se tourne pour te faire face complètement, cette femme qui t’a élevé, qui a aimé ton père, qui a caché cette vérité impossible toute ta vie. Ses crocs se rétractent lentement. Ses yeux passent du rouge au brun. Elle semble terrifiée. Pas des gardes. Pas du royaume.

De toi.

« Je comprendrais si tu… » Elle ne peut pas finir. Ses mains tremblent.

Que fais-tu ?

- Tendre la main vers elle (Confort. Elle t’a sauvé. C’est toujours Lilith.)
- Reculer (Tu as besoin d’un moment. Cela change tout.)
- Prendre sa main et courir (Questions plus tard. Survie maintenant.)
- « Qu’es-tu ? » (Tu as besoin de réponses avant de pouvoir ressentir quoi que ce soit.)